| Dentition (physiologie). - C'est le processus de formation et de croissance des dents. Chez les humains trois phases successives caractérisent l'évolution dentaire : la première comprend le développement des follicules dentaires; la seconde se rapporte à l'apparition des premières dents; la troisième à l'apparition des secondes dents, A ce compte, il y a, pour ainsi dire, trois dentitions : une première, embryonnaire, cachée, qui s'accomplit dans la profondeur des tissus; une seconde, qui porte le nom de première dentition (dentition de lait), quoiqu'en réalité elle soit une manifestation secondaire d'une évolution commencée depuis longtemps; une troisième, enfin, qui apparaît vers l'âge de sept ans, et qui porte le nom de seconde dentition ou dentition permanente. Dentition de lait. Elle comprend seulement 20 dents, soit 10 par mâchoire où elles sont ainsi réparties : 4 incisives sur le devant, une canine à droite et à gauche, et enfin 4 prémolaires qui sont situées deux à droite et deux à gauche des canines; elles présentent la particularité d'avoir quatre tubercules à la surface de leur couronne et une racine double tout comme les grosses molaires définitives. On exprime cette disposition par une série de fractions dont le numérateur représente le nombre de dents de chaque espèce de la mâchoire supérieure, et le dénominateur celui des dents correspondantes de la mâchoire inférieure; c'est ce qu'on appelle la formule dentaire : mâchoire = 4/4.i + 2/2.c + 4/4.pm. Ou, si on ne considère que la moitié de chaque mâchoire 1/2m = 2/2.i + 1/1.c + 2/2. pm. Les dents de lait font leur apparition à un âge très variable chez les enfants; en général, les premières sortent vers six mois et la dentition est complète, avec ses 20 dents, vers deux ans et demi à trois ans; elles sortent dans un ordre à peu près constant : d'abord les incisives du milieu, en commençant par celles du bas, puis les incisives latérales, les premières molaires, les canines (28e au 34e mois), et enfin les secondes molaires (32e au 36e mois) ; toutes sont toujours plus petites que les dents définitives et sont d'un blanc légèrement bleuâtre. | |