La Chevelure de Bérénice

La constellation de la Chevelure de Bérénice est située dans la direction du pôle nord galactique, là où la matière de notre propre Galaxie est le moins concentrée. Coma offre donc une excellente fenêtre ouverte vers l'univers lointain. Un riche amas de galaxies y est niché. En revanche, les étoiles brillantes sont rares dans le secteur.

Diadem = 42 Com est de magnitude 5,25 et se situé à 57 années-lumière de nous. C'est une étoile double. 

Ce système a été découvert par W. Struve en 1827 et, depuis lors, il a déjà effectué près de trois révolutions; son excentricité étant assez forte et son demi grand axe petit (0",64), la séparation des composantes de ce système devient fort difficile aux environs du périastre. Ainsi, actuellement, elle est impossible à tous les instruments existants et, l'occultation durera jusque vers 1899.

D'ailleurs, son inclinaison étant de 90°, le mouvement se fait dans le plan de vision et, par suite, tous les éléments, sauf le noeud et l'inclinaison, sont basés uniquement sur les distances.

Néanmoins, son orbite, qui résulte de 490 observations, embrassant près de 3 périodes, est l'une des plus exactes que nous connaissions (Ch. André, 1900).

Gamma Comae de magnitude comparable à la précédente est pour sa part éloignée de 300 années-lumière. C'est une étoile qui a achevé la combustion de son hydrogène central et commence à devenir une géante rouge.

M 53 a été reconnu par W. Herschel comme constituant un ensemble de faibles étoiles de la 11e et de la 15e grandeur, ressemble à une poussière d'étoiles, diffusée sur les bords à partir de la flamme centrale et paraît former une boule où les étoiles seraient très condensées, mais la loi de cette agrégation en une masse si dense et si compacte nous échappe complètement (Ch. André, 1900).

Coma

On ne retiendra ici que les galaxies les plus brillantes observables dans la constellation :

M 64 = l'Oeil-Noir = NGC 4826 est une galaxie spirale de type Sb et de magnitude 8,80. Son surnom lui vient de ce que ses régions centrales se révèlent riches en poussières (bandes sombres sur les photographies), et lui donnent un aspect singulier. Il est également à noter que ces mêmes régions centrales tournent dans le sens contraire à celui des régions externes. Ces différentes caractéristiques peuvent se comprendre si l'on suppose que M 64 résulte d'une collision entre une galaxie naine et une galaxie plus importante. 

M 64

M 85

M 85 est une galaxie de type S et de magnitude 10,20. Elle possède une compagne avec laquelle elle est en interaction gravitationnelle.

M 88 est une spirale de type Sb, dans la classification de Hubble. Sa magnitude est de 10,60. 

M 88

M 91

M98

M 99

M91 = NGC 4571 est une galaxie spirale de type Sc et de magnitude 11.

M 98 est une spirale de magnitude 11, vue de profil. Elle appartient à un système triple.

M99 est une spirale de type Sc vue de face et de magnitude 10,20. On y a observé une supernova.

M 100 = NGC 4321 est vue de face et affiche une magnitude 10,60. C'est une spirale de type Sc de plus de cent milliards d'étoiles, dans laquelle trois supernovae ont été observées. Membre de l'amas de Virgo, elle appartient également à un système multiple de galaxies situé a 56 millions d'années-lumière de nous.

NGC 4414 est une galaxie spirale de magnitude 11.

NGC 4725 est une spirale barrée (type SBb) de magnitude 10,20. C'est également le membre d'un système composé de trois galaxies.

NGC 4565 *** est autre une spirale, vue de profil. Malgré sa position apparente, elle en fait liée physiquement à l'amas Virgo.