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Le cerveau
Le cerveau est une masse de cellules nerveuses (neurones) qui occupe la cavitĂ© du crâne chez l'humain et chez les animaux vertĂ©brĂ©s, et que l'on reconnaĂ®t comme le siège des sensations et le principe des mouvements volontaires  (Anatomie). C'est un organe qui constitue la majeure partie de l'encĂ©phale et qui recouvre le cervelet avec lequel il a d'Ă©troites connexions ainsi qu'avec l'isthme de l'encĂ©phale. Il offre la forme d'un ovoĂŻde Ă  petite extrĂ©mitĂ© antĂ©rieure, infĂ©rieurement adaptĂ© par sa configuration Ă  la conformation de la base du crâne, sur laquelle il repose. Les deux masses volumineuses symĂ©triques (hĂ©misphères) qui le constituent sont rĂ©unies par une sorte de pont (corps calleux); il est reliĂ© au cervelet par deux prolongements appelĂ©s pĂ©doncules cĂ©rĂ©belleux, Ă  la moelle Ă©pinière par deux autres prolongements (pĂ©doncules cĂ©rĂ©braux). 

On a l'habitude de considérer au cerveau une face convexe recouverte par la calotte crânienne, et une base, qui, nous l'avons déjà dit, s'appuie en avant sur l'étage frontal de la base du crâne, et recouvre en arrière la protubérance annulaire et le cervelet, dont elle est séparée par un repli des méninges. On reconnaît encore au cerveau une circonférence horizontale, une extrémité antérieure et une extrémité postérieure. La convexité du cerveau est symétriquement divisée par la grande scissure interhémisphérique, à direction antéro-postérieure, et où s'insinue la faux du cerveau, qui pénètre jusqu'au corps calleux

Ajoutons que les hémisphères cérébraux ont été divisés, non sans quelque arbitraire, en lobes, dénommés suivant leurs rapports avec les diverses régions du crâne. Sur une vue de profil, on aperçoit, à la partie antérieure du cerveau, le lobe frontal; le lobe occipital occupe la région postérieure de l'organe; le lobe temporal constitue une saillie qui s'adapte à la fosse temporale de la base dit crâne. Le lobe pariétal est sous-jacent à l'os pariétal.

Etudiée avec ardeur par les anatomistes, la topographie du cerveau est bien connue, mais sa physiologie n'a fait des progrès qu'au début du XXe siècle. A la doctrine de l'unité d'action du cerveau, centre de l'intelligence, on a alors substitué celle des localisations cérébrales, qui fait du cerveau, non un organe homogène, mais une fédération d'organes dont les propriétés, les facultés sont distinctes. Les cellules servant à une même fonction sont, non disséminées, mais groupées, et leur association constitue les centres des perceptions, des mouvements volontaires et des actes psychiques.
Description du cerveau humain 

Le cerveau est un renflement du névraxe des vertébrés. Il dérive de l'ectoderme et résulte des transformations de la première vésicule de la partie antérieure du tube médullaire (figure A). Logé dans la boîte crânienne, il a la forme d'un ovoïde à face inférieure aplatie. Son poids, variable, est, en moyenne, de 1,157 grammes chez l'homme, et de 995 grammes chez la femme. Outre son enveloppe osseuse, le cerveau est protégé par trois membranes : la dure-mère, la plus extérieure ; la pie-mère, en rapport direct avec la surface cérébrale, et, entre les deux, servant de séreuse, l'arachnoïde.

Par suite de sa symétrie, on décrit au cerveau deux hémisphères, réunis entre eux par les fibres transversales du corps calleux. Entre les deux hémisphères s'insinue un prolongement de la dure-mère, la faux du cerveau.

La surface du cerveau, lisse chez quelques animaux inférieurs, présente, chez les vertébrés supérieurs (appelés pour ce motif gyrencéphales), de nombreuses saillies dites circonvolutions, séparées par des dépressions dites sillons ou scissures. Ces circonvolutions témoignent du grand développement de la substance grise de l'écorce du cerveau; elles en augmentent la surface. Chez l'humain, c'est un véritable fouillis : Gratiolet, le premier, a pu en faire une description. Le cerveau des singes, beaucoup moins incisé, représente comme le schéma de celui de l'humain, et son étude a beaucoup contribué à débrouiller le chaos des circonvolutions. Il y a des variations individuelles, par prédominance de certaines facultés, mais le plan fondamental subsiste toujours. Les figures C, D, E, montrent les principales dépressions et saillies du cerveau.

A. Schéma du développement du cerveau (d'après Huguenin). - A, Division en trois vésicules: 1. Vésicule antérieure; 2. Vésicule moyenne; 3. Vésicule postérieure, - B, Formation des cinq vésicules: 1. Cerveau antérieur (hémisphères) ; 2. Cerveau intermédiaire (thalamencéphale) ; 3. Cerveau moyen; 4. Cerveau postérieur (cervelet); 5. Arrière-cerveau (moelle allongée). - C, Courbures de l'encéphale : 1. Flexion cranienne; 2. Flexion protubérantielle; 3. Flexion nucale.
B. Coupe schématique du cerveau de l'humain et des vertébrés (d'après Huxley) : Ca, Cerveau antérieur (hémisphères et ventricules latéraux); Th, Thalamencéphale, ou cerveau intermédiaire et ventricule moyen; Cm, Cerveau moyen (tubercules quadrijumeaux, quatrième ventricule); Cp, Cerveau postérieur (cervelet); M, Moelle allongée ou arrière-cerveau, et canal de l'épendyme; P, Glande pinéale ou épiphyse; O, Lobe ou bulbe olfactif; Cs, Corps strié; Co, Couches optiques; Op, Nerf optique; Pe, Pédoncules cérébraux; V, Pont de Varole ou protubérance; H, Hypophyse; I, lnfundibulum.
C. Coupe longitudinale : 1. Lobe frontal ; 2. Lobe pariétal; 3. Lobe occipital; 4. Lobe sphénoïdal; 5. Cervelet (coupe de l'arbre de vie); b. Protubérance; 7. Bulbe; S. Corps calleux; 9. Toile choroïdienne; 10. Trigone; 11. Commissure grise; 12. Commissure blanche antérieure; 13. Nerf optique; 11. Corps pituitaire (hypophyse); 15. Tubercule mamillaire; 16. Glande pinéale: 17. Tubercules quadrijumeaux; 18. Quatrième ventricule: 19. Valvule de Tarin: 20. Valvule de Vieussens; 21. Aqueduc de Sylvius; 22. Ventricule moyen, ayant pour paroi la couche optique: 23. Trous de Monro: 24. Cloison transparente séparant les ventricules latéraux : F, Circonvolution frontale interne; Ce, Circonvolution du corps calleux ; Co, Coin ; Q, Lobule quadrilatère.
D. Face externe de l'hémisphère gauche (d'après Richer) : 1. Lobe frontal; 2. Lobe pariétal; 3. Lobe occipital; 4. Lobe sphénoïdal; 5. Scissure de Sylvius; 6. Scissure ou sillon de Rolando; 7. Scissure parallèle; 8. Scissure perpendiculaire externe; 9. Scissure interpariétale ; F1. F2. F3. 1re, 2e, 3e Circonvolutions; F4, Circonvolution frontale ascendante; P1, P2, P3, 1re, 2e, 3e Circonvolutions pariétales; P4 Circonvolution pariétale ascendante; O1, O2, O3, T1, T2, T3 , 1re, 2e, 3e Circonvolutions occipito-temporales.

Au fond de la scissure de Sylvius, entièrement caché, se trouve le lobe de l'insula ou lobule du corps strié.

E. Face inférieure montrant l'origine apparente des douze paires de nerfs craniens : 1. Lobe orbitaire; 2. Lobe pariétal; 3. Lobe occipital ; 4. Lobe sphénoïdal; 5. Cervelet; 6. Protubérance; 7. Bulbe coupé; 8. Pyramides antérieures; 9. Olive; 10. Tubercules mamillaires: 11. Tuber cinereum; 12. Corps pituitaire (hypophyse); 13. Espace perforé; f4. Chiasma des nerfs optiques; 15. Sillon interhémisphérique; 16.Vermis inférieur. -l, Nerf olfactif (celui de gauche).[A droite, sur la figure, on l'a enlevé pour montrer le sillon]; II, Nerf optique; Ill, Nerf moteur oculaire commun; IV, Nerf pathétique ; V, Nerf trijumeau; VI, Nerf moteur oculaire externe; VII, Nerf facial; VII', Nerf intermédiaire de Wrisberg; VIII, Nerf auditif; IX, Nerf glosso-pharyngien; X, Nerf pneumo-gastrique; XI, Nerf spinal; XII, Nerf grand hypoglosse ; O1, O2, Circonvolutions olfactives.
La conformation intérieure du cerveau est complexe. Une coupe tangentielle à la face supérieure du corps calleux permet d'apercevoir, au centre de chaque hémisphère, une masse blanche, dite centre ovale de Vieussens, circonscrite par la substance grise de l'écorce cérébrale. Si l'on enlève le corps calleux, on rencontre : sur la ligne médiane, une lame de substance blanche, le trigone cérébral; de chaque côté, deux grandes cavités, les ventricules latéraux, tapissés par la membrane épendymaire. Sous le trigone, une lame vasculaire s'étale, la toile choroïdienne, logeant dans sa partie postérieure la glande pinéale. Enfin, encore au-dessous, une troisième cavité médiane, le ventricule moyen ou troisième ventricule, communiquant avec les deux premiers par les trous de Monro.

Structure du cerveau. 
Chaque hémisphère cérébral se compose de trois parties distinctes :

1° le manteau cortical, oĂą domine la substance grise et qui est composĂ© de couches alternantes au nombre de six, de substance blanche et de substance grise; 

2° les masses grises centrales, le corps striĂ© et les couches optiques; 

3° une masse de substance blanche remplissant l'espace situé entre la substance grise corticale et celle des masses centrales. Cette masse blanche est constituée par la capsule interne, dont les fibres issues des pédoncules cérébraux s'irradient dans le centre ovale en forme d'éventail et forment la couronne rayonnante.

Les cellules de la surface cérébrale sont pyramidales, à grand axe vertical, le sommet dirigé vers la surface. Elles possèdent un noyau et des grains pigmentaires. De dimensions fort diverses, elles atteignent parfois un tel volume qu'on leur a donné le nom de cellules géantes.

Les fibres nerveuses qui constituent la substance cérébrale ne sont que la continuation des fibres de la moelle et du bulbe et ont même structure.
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Cerveau humain.
Cerveau (face Supérieure). - 1. Grande scissure du cerveau. - 2. Hémisphère droit. - 3. Circonvolution simple. - 4. Circonvolution composée. - 5. Anfractuosité simple. - 6. Anfractuosité composée.
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Cerveau humain.
Cerveau, protubérance annulaire, cervelet et bulbe rachidien (face inférieure). -1. Commencement de la grande scissure. - 2. Lobe antérieur. - 3. Scissure de Sylvius. - 4. Lobe moyen. - 5. Commissure des nerfs optiques. - 6. Tubercule cendré (tuber cinereum) et tige pituitaire. - 7. Tubercule mamillaire. - 8. Pédoncule cérébral dit prolongement antérieur de la protubérance annulaire. - 9. Protubérance annulaire. - 10. Cervelet. - 11 . Terminaison des lobules de la face supérieure. - 12. Lobule du nerf vague; - 13. Éminence vermiculaire inférieure. - 14. Pyramide antérieure. - 15. Éminence olivaire. - 16. Pyramide postérieure. - 17. Nerf olfactif. - 18. Nerf optique. - 19. Nerf moteur oculaire commun. - 20. Nerf pathétique. - 21. Nerf trijumeau ou de la cinquième paire. - 22. Nerf moteur oculaire externe. - 23. Septième paire, composée du nerf facial et du nerf auditif. - 23'. Nerfs glosso-pharyngien et pneumo-gastrique. - 24. Nerf spinal ou accessoire de Willis. - 25. Nerf hypoglosse.

Circulation cérébrale.
Le sang est apporté au cerveau par quatre grandes artères : les deux carotides internes, et les deux cérébrales postérieures. Ces quatre artères s'anastomosent et forment à la base du cerveau l'hexagone de Willis. Les branches artérielles, émanées de l'hexagone de Willis, constituent deux systèmes : l'un pour les circonvolutions, l'autre pour les noyaux centraux.

Ces deux systèmes, quoique avant même origine, n'ont entre eux aucune communication; la lésion de l'un ne peut donc être compensée par l'autre. Il en est, du reste, de même des subdivisions de chacun de ces systèmes, de telle sorte qu'une embolie ou une rupture vasculaire entraîne l'abolition complète de toute la partie irriguée par le vaisseau. Les artères les plus importantes, au point de vue pathologique, sont : l'artère cérébrale moyenne ou sylvienne, qui irrigue les centres fonctionnels, et l'artère qui traverse la capsule interne, nommée par Charcot artère de l'hémorragie cérébrale. Les veines offrent moins d'intérêt ; elles se subdivisent en superficielles et profondes, et sont, en général, tributaires des sinus cérébraux.

Anatomie comparée

Chez les poissons, les batraciens et les reptiles, les hémisphères cérébraux se développent peu. Ils sont plus volumineux chez les oiseaux, et chevauchent postérieurement audessus de la portion moyenne des lobes optiques. Chez les mammifères, ils enveloppent plus complètement ces lobes et les parties voisines (cerveau moyen) et, chez les plus élevés, ils recouvrent le cervelet. Chez tous les vertébrés (oiseaux, reptiles, batraciens, poissons), sauf chez les mammifères, les deux hémisphères ne sont unis entre eux que par la commissure antérieure, située vers leur partie inférieure et postérieure. Cependant, chez les poissons plagiostomes, ils sont coalescents.

Chez les Mammifères, dans la région moyenne du cerveau, un appareil commissural s'étend d'un hémisphère à l'autre, très réduit chez les Marsupiaux et les Monotrèmes. Certaines différences existent, chez les mammifères, dans la structure de plusieurs parties du cerveau. Ainsi, les éminences ou tubercules mamillaires sont peu distincts chez beaucoup de mammifères inférieurs, et, parfois, paraissent ne former qu'un seul lobule arrondi (cheval, ruminants, phoque); ils sont saillants et bilobés chez les singes, les Lémuriens, certains Carnivores et quelques Rongeurs. La corne d'Ammon ou pied d'hippocampe est, proportionnellement aux parties voisines, beaucoup plus grosse chez les marsupiaux et les rongeurs.

La surface des hémisphères est lisse ou à peine creusée de quelques sillons superficiels chez beaucoup de mammifères (rongeurs, insectivores, chiroptères, ouistitis, marsupiaux, ornithorhynques). Au contraire, il existe des plis cérébraux nombreux ou circonvolutions chez les carnivores, les ongulés, les cétacés, les amphibiens, les singes (gyrencéphales). On appelle quelquefois "cerveau" les ganglions sus-oesophagiens des arthropodes

Cerveaux de vertébrés. - A, Eléphant (face latérale des hémisphères); B, Mouton (face supérieure); C, Taupe (face supérieure sans circonvolutions); D, Poule (face latérale); E, Crocodile; F, Ammocète (poisson); O, Lobe on bulbe olfactif; P, Glande pinéale; Ca, Cerveau antérieur; Ci, Cerveau intermédiaire; M, Cerveau moyen; H, Hypophyse; Cp, Cerveau postérieur; Ac, Arrière-cerveau ; M, Moelle épinière; I, Intermédiaire (d'après Wiedersheim). - 1, 2, 3, 4. Circonvolutions primitives; 5. Fissure de Sylvius; 6. Sillon de Rolando. (Pour la signification des chiffres romains dans les figures D, E, F, voir la planche cerveau de l'humain ci-dessus (schéma E).
Physiologie

Si l'on prive un animal de ses lobes cérébraux, on le rend incapable d'exécuter un mouvement spontané. Si on le touche, le pique, il peut se mouvoir; mais, à la même excitation, correspond fatalement le même mouvement. Une grenouille sautera et viendra constamment buter sur le même obstacle, un pigeon volera, mais tombera au hasard. L'excitation extérieure, grâce à la conservation de la moelle épinière, donne lieu à un mouvement réflexe, mais n'est plus perçue et, par suite, il n'y a plus d'actes psychiques : conscience, mémoire, jugement, volonté. Par l'ablation non plus de tout le cerveau, mais de quelqu'une de ses parties, ou encore par l'excitation électrique, on est allé plus loin, et c'est dans la couche corticale qu'on a localisé les manifestations intellectuelles, les mouvements volontaires.

Voici les principaux centres décrits :

Centres psycho-moteurs :

1° le centre de la mĂ©moire des mouvements du langage articulĂ©, situĂ© sur le pied ou extrĂ©mitĂ© postĂ©rieure de la troisième frontale gauche ou circonvolution de Broca. (Sa lĂ©sion produit l'aphasie ou perte de la parole articulĂ©e.) Pour avoir l'ensemble de la facultĂ© du langage, il faut y joindre : le centre de la mĂ©moire auditive des mots, situĂ© dans la troisième temporale gauche, dont la lĂ©sion produit l'oubli des mots parlĂ©s (surditĂ© verbale); le centre de la mĂ©moire visuelle des mots, situĂ© dans le lobule pariĂ©tal infĂ©rieur; sa lĂ©sion produit l'impossibilitĂ© de lire les lettres (cĂ©citĂ© verbale); le centre de la mĂ©moire des mouvements de l'Ă©criture, situĂ© dans le pied de la deuxième frontale gauche, dont la lĂ©sion produit l'impossibilitĂ© de faire les mouvements pour Ă©crire (agraphie); 

2° les centres des mouvements de la face, du membre supérieur et du membre inférieur, échelonnés sur les deux tiers supérieurs de la frontale et de la pariétale ascendante.

Centres psycho-sensoriels :
1° centre visuel, situĂ© Ă  la surface du lobe occipital; 

2° centre auditif, partie postĂ©rieure des deuxième et troisième temporales; 

3° centre olfactif ou gustatif, à la partie antérieure de la deuxième circonvolution temporo-occipitale, ou de l'hippocampe;

4° le centre des sensations tactiles et de la douleur ou de l'hémianesthésie.

Les fibres nerveuses issues de ces centres unissent l'écorce cérébrale au pédoncule cérébral du même côté; mais, par suite, plus tard, de leur entrecroisement dans le bulbe et la moelle, les lésions produisent des paralysies dites ,"croisées" , les lésions de l'hémisphère gauche déterminant la paralysie du côté droit du corps. Le trajet cérébral de ces fibres est bien connu; et le médecin peut faire, pendant la vie, le diagnostic topographique des lésions du cerveau. (NLI).


Patrick Davous, Le nouveau totem : Petites chroniques du cerveau,  Seuil , 2011. - Voici une introduction attrayante au domaine souvent Ă©sotĂ©rique du cerveau, de son fonctionnement normal comme de ses maladies, sous forme de brèves chroniques narratives qui en rendent la lecture aisĂ©e. OrganisĂ©es par grands thèmes, ces chroniques commencent par nous mener Ă  la rencontre des fondateurs de la neurologie et de la neurochirurgie. Elles abordent ensuite les dĂ©couvertes fondamentales du neurone ou des neurotransmetteurs, et montrent comment l'imagerie cĂ©rĂ©brale contemporaine a transformĂ© la comprĂ©hension des comportements. Divers Ă©pisodes de l'histoire de la neurologie permettent une approche simple de ces phĂ©nomènes complexes que sont le langage, le mouvement ou la mĂ©moire. Ă€ partir de cas individuels et de situations imaginaires comme une rencontre entre Descartes et Spinoza ou une leçon d'anatomie Ă  la SalpĂŞtrière au XIXe siècle, l'auteur aborde des dĂ©bats aussi anciens que la place de l'âme dans le cerveau ou aussi actuels que la spĂ©cialisation fonctionnelle de certaines aires du cortex cĂ©rĂ©bral. Les questions philosophiques de l'intelligence et de la conscience, comme celles de l'Ă©thique clinique en neurologie, concluent l'ouvrage. (couv.).

Jean-Didier Vincent, Voyage extraordinaire au centre du cerveau,
Odile Jacob, 2009. - Qu'est-ce que l'amour? Pourquoi peut-on devenir dépendant de certaines drogues? D'où vient le plaisir qu'on prend à manger et à boire? À quoi servent les rêves? Pourquoi nos émotions influencent-elles parfois nos choix et nos décisions? Comment fonctionne la mémoire? Alzheimer et Parkinson : quels sont les espoirs? Nous visiterons des endroits célèbres, des coins à la mode et des centres de plaisirs, des lieux de mémoire. Nous irons là où satisfaire nos désirs les plus simples comme manger, boire et dormir, ou dans d'autres lieux moins avouables. Ce livre constitue le premier véritable guide complet du cerveau. Finement illustré, il présente tout ce que l'on sait aujourd'hui; il donne à comprendre les dernières grandes découvertes, conjuguant sourire et talent littéraire. (couv.).

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Dictionnaire Les mots du vivant
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