La faune et la flore sont exclusivement marines. Les mers sont peu profondes et très étendues, le climat est plutôt chaud. Les débris organiques sont peu nombreux : quelques algues, vers, Radiolaires (Rhizopodes), lingules (Brachiopodes), Echinodermes, Spongiaires, etc. La Bohème a donné des trilobites.  Mais on on observe une dversification rapide de la biosphère dès le début de la période (explosion cambrienne); formes animales des schistes de Burgess Pass. 

Le système cambrien représente la première période du Paléozoïque inférieur et se place à la base de l'Ordovicien. Il se divise en trois séries (époques) : de bas en haut (c'est-à-dire du plus ancien au plus récent), on trouve le Géorgien (Cambrien inférieur), l'Acadien (Cambrien moyen) et le Potsdamien (Cambrien supérieur).

Les dépôts cambriens, répandus dans le Cumberland et le Pays de Galles (ancienne Cambrie) se  retrouvent an France, dans le sud-ouest de la Bretagne (départements du Finistère et du Morbihan). Ces contrées  étaient donc, durant cette première partie du Paléozoïque, couvertes par les eaux de la mer; et ces eaux renfermaient une grande quantité de matières siliceuses, puisque les dépôts cambriens sont principalement des schistes, des grès grossiers, des quartzites, qui ont subi certainement un métamorphisme plus ou moins intense. Après cette époque, des plissements plus ou moins rapides ont soulevé les couches déjà formées; ainsi se sont formées, en France les collines qui s'étendent entre Pontivy et Saint-Lô, les collines à ardoises des Ardennes; sur les bords du Rhin, les montagnes du Hundsruck et de l'Eifel.