Les Constellations
Atlas

La Girafe

Camelopardalis, Camelopardalis, Cam

Découverte	On n'observe pas d'étoile brillante dans cette constellation introduite par Jakob Bartsch en 1624. Alpha Cam n'affiche qu'une magnitude apparente de 4,33. Mais, située à 3000 années-lumière, cette supergéante bleue brille en réalité comme mille soleils. C'est un astre appartenant au type spectral plutôt rare O9. A 1600 années-lumière, Bêta Cam est pour sa part une supergéante rouge, de type G2. Elle est donc à peine plus chaude que notre Soleil. Ce qui signifie que malgré son éclat absolu important, elle est déjà à un stade avancé de son évolution.
Exploration	Une petite lunette est nécessaire pour découvrir le petit amas ouvert NGC 1502. Situé à 3000 années-lumière, il ne compte qu'une vingtaine d'étoiles. Un peu plus riche, assez dispersé, C 0343+589 est un autre amas ouvert, de magnitude 8,4. C 0516+732 est un autre amas ouvert. On peut y observer une cinquantaine d'étoiles peu concentrées. Magnitude 4,20.
	De magnitude 9,30, la galaxie NGC 2403 est une spirale de type Sc vue de 3/4. Situé à 11 millions d'années-lumière seulement, c'est la plus proche galaxie située hors du Groupe local. On y a découvert un "nova lente" dont l'évolution a été comparée à celle de Eta Carinae (Carène). Une supernova de type II y a également été découverte en juillet 2004. - NGC 2403
Repérages	Le tableau ci-dessous donne les coordonnées (époque J2000,0) des objets du ciel profond mentionnés dans cette page :

Nom	Ascension droite	Déclinaison
NGC 1502	04h07m45s	62°20'03"
C 0343+589	03h47m49s	59°03'17"
C 0516+732	05h22m27s	73°13'56"
NGC 2403	07h36m50s	65°36'10"