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Coffret,
petit meuble plus ou moins riche, de forme et de matière variables
(or, argent, ivoire, cuivre émaillé, marqueterie), fermant
à clef, et ordinairement destiné
à renfermer les bijoux et les objets précieux, quelquefois
les titres de famille. Les coffrets forent toujours des meubles
de luxe, et on apporta dans leur exécution le plus grand soin et
la plus grande richesse. On les renfermait dans des enveloppes de cuir,
ornées de gaufrures et de dorures, de légendes armoriées
ou d'emblèmes. Les musées, les Trésors des églises
en conservent de très beaux, qui appartiennent à différentes
époques, surtout au Moyen âge.
On en voit un, dans le Trésor de
la cathédrale de Sens, en ivoire sculpté
et peint, où l'on a représenté différents groupes
d'animaux, l'histoire de David et celle de Joseph;
il a été apporté, dit-on, de Constantinople
au XIIe siècle. On en cite d'autres
à Sainte-Trophime d'Arles, à
Saint-Bertrand-de-Comminges,
etc. En 1853, on a retrouvé à Dammarie (Seine-et-Marne),
enchâssé à côté d'un reliquaire, un coffret
dit cassette de Saint Louis, qui avait renfermé le cilice de monarque,
et que Philippe le Bel donna à l'abbaye
de Notre-Dame-du-Lys. Ce coffret, acheté 20,000
F par l'Etat en 1858, est simple de structure, mais décoré,
sur trois faces et le couvercle, de disques symétriquement rangés
et contenant des blasons de grandes familles ou des sujets chimériques
empruntés aux bestiaires du Moyen
âge, le tout en cuivre ou en émaux. La face postérieure
du coffret est ornée de onze rondelles où sont représentées
des figures d'or sur fond bleu. C'est là une des plus précieuses
reliques de l'art au XIIIe siècle.
Ce coffret est au Louvre, dans le musée
des Souverains. (B.). |
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