Chiffre

Chiffre. - Ornement d'architecture, de serrurerie, de menuiserie, qu'on retrouve particulièrement sur les objets, les murailles et balustrades de l'époque de la Renaissance. 

Cet ornement se compose d'un entrelacement de lettres fleuronnées en bas-relief, gravées ou découpées à jour. Souvent les chiffres sont surmontés de couronnes. Dans la balustrade du pignon occidental de la Sainte-Chapelle du Palais, à Paris, on remarque au milieu des fleurs de lis des K, initiale de Karolus, parce que cette balustrade avait été refaite sous Charles VII.

Au Louvre, on peut voir les chiffres de Henri II et de Catherine de Médicis, de Henri IV, de Louis XIV, etc. Dans les châteaux de Chambord, de Blois, de Fontainebleau et autres résidences de la Renaissance, on voit sur les murs, sur des panneaux de menuiserie, peints ou sculptés, le chiffre de François I^er une grande F, surmontée d'une salamandre couronnée, ou les chiffres de Henri II et Diane de Poitiers, de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées.

Beaucoup de clefs anciennes ont leurs anneaux formés par des chiffres.