Les Constellations
Atlas

Le Bélier

Aries, Arietis, Ari

Découverte	Constellation modeste, traversée par le zodiaque, le Bélier accueillait dans le passé le Soleil à l'équinoxe de mars. Cela en a fait la première constellation du zodiaque. Pour le reste, c'est tout juste si l'on peut y signaler quelques étoiles relativement brillantes. Hamal est une géante rouge, c'est-à-dire un étoile très lumineuse (54 fois plus que le Soleil, en l'occurrence), mais froide, qui a déjà épuisé ses réserves d'hydrogène et brûle actuellement un peu de son hélium à la périphérie de ses régions centrales. Elle est éloignée de 67 années-lumière. Magnitude apparente : 2,01. Magnitude absolue : 0,48
	Sheratan , de magnitude apparente 2,64 et de magnitude absolue 1,33 (25 fois plus brillante que le Soleil), se situe à 59 années-lumière, selon le satellite Hipparcos. Cette binaire spectroscopique de période égale à 107 jours est une étoile chaude encore sur la séquence principale. Température de surface de l'ordre de 10 000K.
Excursion	Mesarthim est une double optique dont les deux composantes ont une même magnitude de 4,8 et un même type spectral A. Mais l'une est située à 150 années-lumière, et l'autre à 180. Séparation angulaire : 37,4"
Exploration	Epsilon Arietis est une binaire physique située à 400 années-lumière, dont les composantes sont séparées de 1,5". La première est de magnitude 5,3, la seconde de 5,4. Toutes les deux sont blanches.
	NGC 772, de magnitude 11,30 est une galaxie spirale vue de face. Elle appartient à un système double. NGC 972 est une spirale vue de 3/4. Magnitude photographique : 12,20. NGC 1156 est une galaxie irrégulière de magnitude 12,0.
Curiosité	Un essaim d'étoiles filantes, les ariétides, a son radiant (non signalé sur la carte) dans la constellation du Bélier. Il est actif du 21 mai au 1^erjuillet, avec un maximum d'activité, autour du 11 juin. Son ZHR = 60 le place parmi les essaims les plus actifs, malheureusement, à son maximum, il frappe la Terre en plein jour, ce qui rend son observation possible seulement par des méthodes radio et radar.
Repérages	Le tableau ci-dessous donne les coordonnées (époque J2000,0) des objets du ciel profond mentionnés dans cette page :

Nom	Ascension droite	Déclinaison
NGC 772	01h59m27s	18°59'30"
NGC 972	02h34m09s	29°20'08"
NGC 1156	02h59m44s	25°13'52"