Imago Mundi - William Wollaston.


	Les gens

Wollaston (William Hyde), savant physicien, né en 1766 à East-Dercham (Norfolk), m. en 1828. Il exerça d'abord la médecine, mais, ayant peu de clientèle, il renonça à cette profession et se livra à l'étude des sciences naturelles. II fut admis en 1793, à la Société royale de Londres, et devint en 1806 secrétaire de cette Compagnie. On lui doit: plusieurs instruments ingénieux, le microscope lampe, le goniomètre à réflexion (1809); il perfectionna, la Camera lucida de Hooke, chambre obscure périscopique, découvrit deux nouveaux métaux, le rhodium et le palladium et s'est enrichi en inventant un procédé de métallurgie du platine.

William Wollaston indiqua le curieux phénomène de la rotation des aimants, ainsi que le moyen de rendre le platine malléable. On a de lui plusieurs mémoires dans les Transactions philosophiques. Citons, par exemple : On a method of comparing the light of the sun with that of the fixed Stars (1829).

Wollaston observa en 1802 des raies noires dans le spectre solaire; mais sa découverte ne fut pas remarquée. En 1815, Fraunhofer trouva que le spectre solaire a 354 raies obscures et que le spectre de la lumière électrique volatilisant un métal a des raies brillantes. (Lebon, 1899).