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L'île de Wight (lat.
Vectis)
est une île du Sud de l'Angleterre ( Les
îles Britanniques); Longue de
37 km, large de 21, en forme de losange, elle a une superficie de 377 km²
et est séparée de la grande île par les bras de mer
de Solent au Nord-Ouest et de Spithead au Nord-Est. Au centre,
elle est traversée par les coteaux calcaires
des Downs (210 m) qui finissent à l'Ouest par les pointes
déchiquetées des Needles (Aiguilles).
Au Sud s'élèvent d'âpres
falaises (Catherines Hill, 234 m; Shanklin Down, 235 m),
entaillées de profondes vallées très pittoresques,
les Chines. La principale vallée est celle du Medina
ou Medham divisant l'île par le milieu; son estuaire s'ouvre
au Nord, entre Osborne et Cowes. Le chef-lieu est Newport, au centre de
l'île et au voisinage de l'ancienne capitale Carisbrooke.
L'île de Wight est couverte de villas,
et les stations balnéaires y sont nombreuses; citons le château
royal d'Osborne sur la côte Nord, en face de Cowes, célèbre
par ses régates; au Nord-Est, Ryde; au Sud-Est, les plages de Sandown,
Ventnor; au Nord, celle de Yarmouth. |
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