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Silhouette
(Etienne de), né à Limoges
en 1709, mort en 1761, fut successivement conseiller au parlement de Metz,
maître des requêtes, commissaire pour la fixation des limites
en Acadie (1748), commissaire du roi près la Compagnie des Indes,
enfin contrôleur des finances (1757). Ill commença quelques
réformes et fit rentrer 72 millions dans le trésor, mais,
ayant voulu diminuer les dépenses personnelles du roi et établir
de nouveaux impôts, il perdit tout crédit et fut forcé
de quitter le ministère au bout de huit mois. On a de lui divers
ouvrages : Idée générale du gouvernement chinois ,
1729; Lettres sur les transactions politiques
du règne d'Élisabeth,
1736; Mémoires sur les possessions et les droits de la France
et de l'Angleterre
en Amérique ,
1755; Voyage de France, d'Espagne
et d'Italie ,
1776; et des traductions des Essais sur l'Homme et sur la Critique
de Pope. Silhouette occupa beaucoup le public pendant
son court ministère; après sa chute, tout ce qu'ordonnait
la mode était à la Silhouette; le nom de Silhouette
est resté à une manière de faire les portraits avec
l'ombre de la figure, qui était en vogue à cette époque. |
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