Histoire
des Samoa américaines. - Tutuila a été colonisée
vers 1000 av. et l'île a servi de refuge aux chefs exilés
et aux guerriers vaincus des autres îles samoanes. Les îles
Manu'a développèrent leur propre chefferie traditionnelle
qui a maintenu son autonomie en contrôlant le commerce océanique.
En 1722, l'explorateur hollandais Jacob Roggeveen fut le premier Européen
à naviguer à travers les îles Manu'a, et il fut suivi
par Louis Antoine de Bougainville en 1768.
Les baleiniers et
les missionnaires arrivèrent aux Samoa américaines dans les
années 1830, mais les commerçants américains et européens
avaient tendance à favoriser le port d'Apia (maintenant dans les
Samoa
indépendantes). Le port de Pago Pago resta ainsi moins développé.
Au milieu du XIXe siècle, un différend
a éclaté sur le contrôle de l'archipel samoan, les
chefs se partageant le soutien de l'Allemagne,
du Royaume-Uni ou des États-Unis. En 1872, le grand chef de Tutuila
offrit aux États-Unis des droits exclusifs sur Pago Pago en échange
de la protection américaine, mais, à ce moment, les États-Unis
rejetèrent cette offre. Alors que les combats reprenaient, les États-Unis
acceptèrent la demande du chef en 1878 et installèrent une
station de charbon à Pago Pago.
En 1899, du fait
de la persistence des différends successoraux, l'Allemagne et les
États-Unis ont convenu de se partager les îles Samoa, tandis
que le Royaume-Uni retirait ses revendications en échange de parties
des îles Salomon. Les chefs locaux de Tutuila ont officiellement
cédé leurs terres aux États-Unis en 1900, suivis par
le chef de Manu'a en 1904. Le territoire a été officiellement
nommé « Samoa américaines » en 1911.
Les États-Unis
ont d'abord confié l'administration su territoire à leur
Département de la marine. En 1918, le gouverneur de la marine a
institué des règles de quarantaine strictes pour empêcher
la propagation de la grippe espagnole, permettant aux Samoa américaines
d'éviter l'infection mortelle qui a ravagé le territoire
des Samoa occidentale alors administré par la Nouvelle-Zélande.
En 1949, il y a eu une tentative d'organiser le territoire, en lui accordant
une autonomie formelle, mais les chefs locaux ont aidé à
faire échouer la mesure au Congrès américain.
L'administration
a été transférée en 1951 au Bureau des affaires
insulaires qui dépend du Département de l'Intérieur.
En 1967, les Samoa américaines ont adopté une constitution
qui prévoyait des protections importantes pour les règles
foncières, la langue et la culture traditionnelles samoanes. En
1977, après quatre tentatives, les électeurs ont approuvé
une mesure visant à élire directement leur gouverneur. Néanmoins,
les Samoa américaines restent officiellement un territoire non-incorporé
des Etats-Unis et les personnes nées aux Samoa américaines
sont appelés des ressortissants américains, plutôt
que de citoyens américains.