Osman-Digna (Georges Nisbet).

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Osman-Digna (Georges Nisbet, dit), c.-à-d. le Barbu (dikn, barbe). Chef soudanais, né à Rouen en 1836 de parents français qu'il suivit à Alexandrie en 1849. Sa mère, devenue veuve, se remaria à un commerçant musulman du nom d'Osman et fit élever son fils dans la religion musulmane

. Il passa par l'école militaire du Caire, fut emmena par son beau-père (mort en 1865) à Souakin

, où il s'adonna au commerce de denrées et d'esclaves. Il devint l'un des personnages les plus influents de Souakin et, en 1882, s'associa à l'insurrection d'Arabi Pacha, son ancien camarade. Les cheikhs du Soudan oriental le prirent pour chef, et il reconnut le Mahdi (

La Nubie et le Soudan oriental

). Il combattit intrépidement le Anglo-Egyptiens, perdit le bras gauche à la suite d'une blessure. Ses exploits les plus frappants furent accomplis en 1887-88 auprès de Suakin où il s'était fortifié près de Tokar; il ne fut délogé par les Anglais de Grenfell qu'au prix de pertes cruelles. (A.-M. B.).

Dictionnaire biographique