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Nicolas de Damas
(ou Damascène), historien, poète et philosophe grec
(Ier siècle av. J.-C.). Il était
né à Damas vers 74. II suivit à Rome son élève
Hérode
le Grand, roi de Judée, gagna l'amitié d'Auguste,
fut chargé par lui d'instruire les enfants d'Antoine et de Cléopâtre.
Son oeuvre était considérable
et très variée. Elle comprenait : des tragédies et
des comédies (Stobée, Florilège.,
XIV, 7; Suidas, s. r.); divers traités
de philosophie, dont quelques-uns dirigés
contre la doctrine d'Epicure ( Epicurisme);
des commentaires sur la Métaphysique et autres livres d'Aristote;
un recueil d'anecdotes, intitulé Coutumes singulières
des peuples (Photius, Cod., 189); des Mémoires,
des biographies de César, d'Auguste,
d'Herode, etc.; enfin, une grande Histoire universelle en 144 livres,
composée surtout d'extraits (Athénée,
VI, p. 249 ; XIV, p. 652; Josèphe, Antiq.
jud., XII, 3).
On a conservé, de Nicolas Damascène,
un assez grand nombre de fragments : fragments de l'Histoire universelle
(publiés par Coray en 1805); de la Vie d'Auguste (publiés
par Fabricius, Hamburg, 1727; et par Orelli,
Leipzig, 1804) ; fragments de la Vie de César (découverts
par Miller à l'Escurial ,
et publiés par Piccolos, avec une traduction française d'Alfred
Didot, en 1850); autres fragments dans Stobée,
Photius,
etc.
Nicolas de Damas est un auteur exact, un
peu emphatique et sans grande originalité, mais bien renseigné
et utile à consulter. (P. M.). |
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