Nauru est une île de l'Océan Pacifique Sud et forme un État souverain. Les origines exactes du Nauruans sont peu claires, puisque leur langue ne s'apparente à aucune autre dans le Pacifique. L'île a été annexée par l'Allemagne en 1888 et ses gisements de phosphate ont commencé à être extraits au début du XX^e siècle par un consortium germano-britannique. Le Nauru a été occupé par les forces australiennes cours de la Première Guerre Mondiale; l'Australie a été, à partir de cette époque, mandatée par la Société des nations, puis par l'ONU pour l'administrer. 

L'indépendance de Nauru a eu lieu  en 1968, et, depuis 1990, le pays est la plus petite république indépendante membre de l'ONU.

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Carte de Nauru.

Les revenus de cette île minuscule sont traditionnellement venus des exportations des phosphates, désormais pratiquement épuisées. En 2005, une compagnie australienne a commencé à exploiter le peu de phosphate qui reste encore. Nauru n'a à peu près aucune autre ressource et doit importer presque tous ses biens de consommation, principalement d'Australie, son ancien occupant, qui entretient aussi sur l'île un centre de rétention pour immigrés clandestins, en échange de compensations financières. Ce qui limite le désastre dans lequel s'enfonce chaque jour un peu plus le pays. 

La réhabilitation des terres  des sites d'extraction du phosphate à des fins agricoles n'est pas envisageable à court et moyen terme. Du plus, en prévision de l'épuisement des gisements de phosphate, Nauru avait investi dans des fonds en fidéicommis afin d'aider à amortir la transition et à prévoir le futur économique de l'île. Mais en raison de la dépense lourde que représente ce type d'investissement, le gouvernement fait actuellement face à une faillite virtuelle. Pour réduire des coûts, les salaires gelés et les effectifs des services publics réduits. 2005, a vu s'accélérer la détérioration dans le secteur du logement et des hôpitaux notamment. Peu de statistiques complètes sur l'économie du Nauru existent. Les évaluations du PIB du Nauru changent considérablement selon les sources.
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Vue satellitaire de Nauru. 
Source de la carte et de l'image :  U.S. Department of Energy's Atmospheric Radiation Measurement Program.