Les images de la nébuleuse publiées en septembre 2004 montrent l'extraordinaire complexité de ses régions centrales. On distingue des coquilles concentriques, des jets bipolaires, projetant du gaz à grande vitesses, et à l'origine de la formation de nodosité brillantes, ainsi qu'un réseau compliqué de bulles imbriquées. Cette structure traduit pense-t-on généralement les phases par lesquelles est passée la formation de la nébuleuse depuis plusieurs dizaines de milliers d'années, mais ce passé n'est pas facile à déchiffrer. 

L'intervalle de 1500 ans révélé par les coquille concentriques laise supposer, par exemple, que les éjections de l'étoiles centrales pourraient être reliées à un cycle magnétique (comparable au cycle undécennal du Soleil). Mais il se pourrait aussi que cela corresponde à la période orbitale d'un compagnon (Les étoiles doubles). Celui-ci se rapprochant périodiquement de l'étoile principale déstabiliserait alors son enveloppe et provoquerait les expulsions de matière. Selon certains astronomes, il n'y aurait eu en fait aucun épisode d'éjection, l'expulsion de matière étant régulière : les formes apparaissant dans la nébuleuse seraient dans ce cas tardives, et les mécanisme impliqués dans ce modelage encore à élucider.