Mercier (L. Sébastien). - Ecrivain, né à Paris en 1740, mort en 1814, débuta par des héroïdes et par des pièces de théâtre qui eurent peu de succès; il se mit alors à déclamer contre les poètes classiques,et composa un Essai sur l'art dramatique, où il recommandait un genre analogue à celui qu'on a depuis nommé romantique. En 1771, il publia l'An 2440, ou Rêve s'il en fut jamais, espèce de roman de politique-fiction, dans lequel il annonçait des changements qui devaient bientôt se réaliser en partie. Il fit paraître en 1781 le Tableau de Paris, composition indigeste, qui néanmoins obtint la vogue, grâce à d'excellentes remarques sur les moeurs et à l'indication de réformes utiles; poursuivi pour cet ouvrage, il se réfugia en Suisse, où il l'acheva. 

De retour en France au moment de la Révolution, il rédigea, avec Carra, les Annales patriotiques, journal libéral,mais modéré; fut député à la Convention, puis entra au Conseil des Cinq-Cents. Il fut nommé membre de l'Institut et professeur d'histoire aux Ecoles centrales lors de la création de ces établissements. Mercier avait la manie du paradoxe; non content d'attaquer Boileau, Corneille, Racine,Voltaire, il voulut encore réfuter le système de Newton, qu'il ne comprenait pas; il déclama aussi contre la philosophie et les sciences, ce qui le fit surnommer le singe de Jean-Jacques. Outre les ouvrages cités, on a de lui son Théâtre, 4 vol. in-8, 1778-84. (on y remarque l'Habitant de la Guadeloupe, la Brouette du Vinaigrier, Jean Hennuyer); Néologie ou Vocabulaire des mots nouveaux ou à renouveler, 1801.