Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2004.

Cet amas découvert par Messier en 1764 est pour lui "une petite nébuleuse, sans étoiles, faiblement lumineuse et de forme ronde". C'est W. Herschel qui, en 1783, le résolut en étoiles et, d'après lui, cette séparation est très aisée; il le donne comme extrêmement brillant et rond : il y compte 300 étoiles (Ch. André, 1900).