Lafitau (Joseph François), né à Bordeaux, entra jeune dans la Compagnie de Jésus, fut missionnaire parmi les Indiens de l'Amérique du Nord, et mourut en 1741. Il a laissé un ouvrage sous le titre : les Moeurs des sauvages Américains comparées aux moeurs des premiers temps, 1723, 2 vol. in-4°, et une exacte Histoire des découvertes des Portugais dans le nouveau monde, 1735, 2 vol. in-4°. 

Il ne faut pas le confondre avec P. Fr. Lafitau, son parent, 1685-1764, qui quitta la Compagnie de Jésus pour recevoir de Clément XI, à qui il avait plu par son esprit, l'évêché de Sisteron, et dont un a une bonne Histoire de la Constitution Unigenitus, 2 vol. in-12, des sermons et des ouvrages de piété.