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Le lac Tanganyika
(Bahari ou Siva) est un grand lac de l'intérieur de
l'Afrique, situé entre la République
Démocratique du Congo (Congo-Kinshasa)
à l'Ouest, la Tanzanie à
l'Est et le Burundi au Nord, dans la grande dépression
ou fosse de l'Afrique centrale, le Grand Rift, qui se prolonge au Nord
par la mer Rouge et la mer
Morte.
Il est à 818
m d'altitude et a une profondeur atteignant 647 m. Vaste de 35.130
km², il mesure 645 km de long du Nord-Nord-Ouest au Sud-Sud-Est avec
une largeur moyenne de 50 km variant de 30 à 80. Le développement
des côtes est de 1600 km environ.
Le lac Tanganyika
renferme peu d'îlots, d'écueils ou de bancs, mais beaucoup
d'îles flottantes. Les tremblements de terre qui sont fréquents
sont suivis d'épanchements d'huiles bitumineuses qui viennent flotter
à la surface. Les eaux sont bleu d'azur, les tempêtes redoutables
au moment du changement des saisons : elles se déchaînent
à la fois du Sud et du Nord en violents orages soulevant des vagues
immenses.
Bordé sur
les deux rives de montagnes qui le dominent d'un millier de mètres,
le lac Tanganyika reçoit une centaine de petites rivières,
dont les principales sont au Nord le Roussizi, au Sud-Ouest le Lofou, à
l'Est le Malagari. Il n'a pas d'émissaire régulier, mais
quand les pluies le font monter, le trop-plein s'écoule à
l'Ouest par le Loukouga, affluent du Loualaba, une des branches du Congo.
L'aspect des côtes
est très varié: marais et roselières inextricables,
plages sablonneuses, forêts tropicales, pentes herbeuses,rochers
abrupts. Le rivage oriental appartient plutôt à la région
des steppes, le rivage occidental à celle de la flore et de la faune
de l'Afrique occidentale.
Connu des Portugais,
retrouvé par Speke et Burton en 1858, le lac Tanganyika a été
exploré par Livingstone et Stanley, Cameron, etc. (A.
M. B.). |
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