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Le Koukou-Nor

Le Koukou-Nor ou Koko Nor (en mongol, lac bleu) est un lac du grand plateau central asiatique situé en Chine, sur les confins du Tibet, de la Chine propre et de la Mongolie, à plus de 3000 mètres d'altitude dans une dépression qu'entourent de toutes parts de hautes montagnes parmi lesquelles sont les Nan Shan (Nang-Chang) au Nord, les monts Bourkhan-Bouddha, la chaîne de Koukou-Nor au Sud, et à l'Est les chaînes parallèles coupées de brèches par lesquelles se précipitent le Huanghe (Hoang-Ho) et plusieurs de ses affluents.

Le Koukou-Nor, d'une forme ovale, a une superficie de 4800 km², une longueur d'une centaine de kilomètres de l'Est à l'Ouest et une largeur moyenne de 60 à 70 kilomètres. Les eaux en sont salées; c'est une sorte de mer intérieure qui reçoit un grand nombre de cours d'eau, dont le principal, le Boukhaïn-Gol, a son embouchure vers l'extrémité occidentale du lac. Dans l'intérieur de celui-ci émergent cinq îles dans l'une desquelles se trouve un couvent de lamas qui ne peuvent communiquer avec le reste du monde que pendant l'hiver lorsque la surface du Koukou-Nor se couvre de glace.