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25 N, 173 00 E |
La République
du Kiribati (prononcer kiribass), indépendante du Royaume-Uni
depuis 1979, s'étend sur plusieurs archipels de l'Océan
Pacifique (îles Gilbert ou Kiribati, îles Phénix
et îles de la Ligne), situés à proximité de
l'équateur et regroupant 33 atolls, dont 21 sont habités.
Superficie totale 811 km² ; population 105 400 habitants (2006). A
l'exception de l'archipel des îles Gilbert (le plus peuplé),
qui est en Micronésie, la plupart des
îles sont situées en Polynésie.
Carte
du Kiribati. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Le Kiribati a peu
de ressources naturelles. Les gisements de phosphate économiquement
viables étaient déjà épuisés au moment
de l'indépendance. Le coprah et les produits de la pêche représentent
actuellement la plus grande part de la production et des exportations.
Les perspectives de développement économique sont très
limitées du fait d'une pénurie de main-d'oeuvre qualifiée,
d'infrastructures trop faibles, et de l'éloignement géographique
des marchés internationaux. Le tourisme fournit actuellement plus
d'un cinquième du PIB.
Histoire
du Kiribati. - Les premiers voyageurs austronésiens sont arrivés
dans les îles Gilbert dès 3000 av. JC, mais ces îles
n'ont été largement colonisées que vers l'an 200 de
notre ère par des Micronésiens. Vers 1300, les Samoans et
les Tongiens ont envahi le sud des îles Gilbert, apportant avec eux
des éléments culturels polynésiens. Les arrivées
ultérieures de Fidjiens ont apporté des éléments
mélanésiens aux îles Gilbert, et de nombreux mariages
mixtes entre les peuples micronésien, polynésien et mélanésien
ont conduit à la création de ce qui allait devenir les traditions
culturelles gilbertaises au moment où les Européens ont repéré
les îles dans les années 1600.
Les îles Phoenix
et les îles de la Ligne ont toutes deux été visitées
par divers peuples mélanésiens et polynésiens, mais
leur isolement et le manque de ressources naturelles signifiaient que les
colonies à long terme n'étaient pas possibles, si bien que
les deux groupes d'îles étaient inhabités au moment
du contact européen.
Kiribati a connu
un contact européen soutenu dans les années 1760; les trois
groupes d'îles ont été nommés et cartographiés
en 1826. Les baleiniers américains traversaient fréquemment
les îles et le Royaume-Uni a déclaré un protectorat
sur les îles Gilbert et Ellice voisines en 1892 pour bloquer l'influence
croissante des États-Unis. L'île de Banaba, riche en phosphate,
a été annexée au protectorat en 1900. En 1916, le
protectorat est devenu une colonie, et certaines îles de la Ligne
ont été ajoutées en 1916 et 1919, les dernières
étant annexées en 1972. Les îles Phoenix ont été
ajoutées à la colonie en 1937, et le Royaume-Uni a accepté
de partager la juridiction de certains d'entre elles avec les États-Unis
en raison de leur emplacement stratégique pour l'aéronautique.
Le Japon a occupé
le nord des îles Gilbert en 1941; les îles de Makin et Tarawa
ont été les sites de grandes victoires amphibies américaines
sur les garnisons japonaises retranchées en 1943. Le Royaume-Uni
a continué à diriger la colonie après la Seconde Guerre
mondiale. Les îles Ellice sont devenues une colonie en 1974. Les
îles Gilbert sont devenues entièrement autonomes en 1977 et
indépendantes en 1979 sous le nom de Kiribati, l'appellation indigène
de Gilberts. Les États-Unis ont renoncé à toutes les
revendications sur les îles Phoenix et îles de la Ligne peu
peuplées dans un traité d'amitié de 1979.
En 1994, Kiribati
a ajusté la ligne de date internationale à l'est des îles
de la Ligne, ramenant toutes les îles du pays au même jour
et donnant à Kiribati le premier fuseau horaire du monde.
Kiribati est l'un
des principaux défenseurs du changement climatique et de la protection
marine. La zone protégée des îles Phoenix a été
créée en 2008; en 2010, c'est devenu le plus grand (et le
plus profond) site du patrimoine mondial de l'Unesco. En 2012, Kiribati
a acheté un terrain de 22 km² aux Fidji pour une éventuelle
réinstallation éventuelle de sa population en raison du changement
climatique.
Le secteur financier
est encore balbutiant, de même que l'expansion du secteur privé.
L'aide financière en provenance du Royaume-Uni,
du Japon,
de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande
et de la Chine,
représente environ 10% du PIB. Les reversements de ressortissants
du Kiribati employés comme marins sur des navires marchands
étranger contribuent à hauteur de plus de 5 millions de dollars
chaque année. Le Kiribati reçoit annuellement autour 15 millions
de dollars pour son budget de fonctionnement de la part d'un fonds
en fidéicommis australien.
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Les Îles
du Kiribati
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Îles
Gilbert
(Kiribati).
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Abaiang,
Abemama, Arorae, Aranuka, Beru, Butaritari, Kuria, Maiana, Makin, Marakei,
Nikunau, Nonouti, Onotoa, Tabiteuea, Tamana, Tarawa. |
Îles
Phoenix
|
Rawaki,
(I. Phoenix), Abariringa (I. Canton), Enderbury, Birnie, McKean, Manra
(I. Sydney), Atoll Orona (I. Hull), Nikumaroro (I. Gardner).
Récifs
de corail submergés : Winslow, Carondelet.
[Rattachées
aux Etats-Unis : Ile Baker et I.
Howland]. |
Îles
de la Ligne |
Groupe
Nord : Teraina (I. Washington), Tabueran (I.
Fanning), Kiritimati (I. Christmas).
Groupe
central : Malden, Starbuck.
Groupe
Sud : I. Caroline (I. du Millénaire
depuis l'an 2000), Vostok, Flint.
[Rattachés
aux Etats-Unis : Récif Kingman, Atoll
Palmyra, Ile Jarvis]. |
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L'île
Christmas (Kiritimati), vue de l'espace. Source
: NASA / ISS.
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