|
. |
|
La péninsule Indochinoise |
![]() 12 N, 102 E | La péninsule Indochinoise ou Indochine, autrefois appelée aussi Inde trans-gangétique , 2,2 millions de km², est la plus orientale des trois grandes presqu'îles méridionales de l'Asie dont elle forme l'angle Sud-Est. Elle est bornée au Nord par la Chine, au Nord-Ouest par le Tibet (Chine) et par l'Inde, à l'Ouest par le Bangladesh et le golfe du Bengale, au Sud et à l'Est par le détroit de Malacca et la mer de Chine. - ![]() Sur les bords de la rivière des Parfums, près de Hué (Vietnam). CôtesL'Indochine présente la forme d'un ovale immense incliné du Nord-Ouest au Sud-Est et se prolongeant très loin au Sud par un long et étroit appendice : la péninsule Malaise ou presqu'île de Malacca, réunie à la péninsule transgangétique par l'isthme de Krâ. Elle est enveloppée à l'Ouest par l'océan Indien, qui y forme le golfe de Martaban ou de Pégou; à l'Est par la mer de Chine, qui s'enfonce entre la presqu'île de Malacca et le Cambodge pour former le golfe de Thaïlande, et, au Nord-Est, entre l'île de Hainan et le Tonkin![]() Sur les côtes de l'Indochine, qui sont très échancrées, on trouve : à l'Ouest, le cap Negrais, qui marque l'extrémité Sud-Ouest de la Birmanie; à l'Est, sur la mer de Chine, le cap Balangan (Mui Ba Lang An) et le cap Padaran; le cap Saint-Jacques, au Sud de l'Annam (Sud du Vietnam); la pointe de Camau (Mui Ca Mau), qui marque l'entrée du golfe de Thaïlande, au Sud de la Cochinchine Les îles principales sont : dans l'océan Indien, l'archipel du Mergi et, à l'Ouest, au large les îles Andaman; au Sud de celles-ci, les îles Nicobar, et près de la côte de la presqu'île de Malacca, l'île de Salanga; dans le détroit de Malacca, l'île Pinang et celle de Singapour; dans le golfe du Tonkin, les îles des Pirates, labyrinthe d'îlots et de récifs; Poulo-Condore, au Sud du cap Saint-Jacques, enfin l'île Tantalam, sur la côte Est de la presqu'île de Malacca, à l'entrée du golfe de Thaïlande et vis-à-vis du cap Mui Ca Mau. ![]() La baie d'Along, près de Haï Phong, dans le golfe du Tonkin. Photos : © Angel Latorre, 2008. Aspect. Orographie. HydrographieAu Nord, l'Indochine forme une haute terre couverte de forêts épaisses ou de jungles et sillonnée par cinq grandes chaînes de montagnes qui, se détachant du massif du Tibet oriental et du Yunnan, encaissent quatre longues vallées parallèles dirigées du Nord au Sud. La partie méridionale est montueuse et couverte de jungles; le Tonkin et l'Annam se composent de terrasses fertiles; la Cochinchine, le Cambodge, la vallée inférieure du Ménam et le Pégou![]() La première et la plus occidentale des cinq chaînes de montagnes de la péninsule Indochinoise, appelée Arakan Yoma (Epine du dos d'Arakan), sépare la côte d'Arakan de la Birmanie, traverse le Pégou occidental et se termine au cap Negrais; elle est formée de calcaire et de grès de l'époque crétacée et des âges tertiaires auxquels viennent s'ajouter quelques roches éruptives. On y trouve des volcans de boue. La seconde chaîne traverse la Birmanie; la troisième descend du Yunnan et se prolonge à travers le Laos, la Thaïlande et la Malaisie continentale jusqu'à l'extrémité de la presqu'île de Malacca ![]() Carte de l'Indochine. Les grandes vallées déterminées par les chaînes de montagnes que nous venons d'énumérer sont arrosées par des cours d'eau considérables; ce sont : l'Irraouaddi, qui parcourt la Birmanie, passe près de Mandalay ![]()
Ressources minéralesLa péninsule Indochinoise renferme de puissants gisements minéraux : fer, plomb, cuivre, étain, argent; des pierres précieuses (saphir et rubis) dans les montagnes de la Birmanie, ainsi que des carrières de jade; on trouve des gîtes de cuivre, d'étain, d'antimoine, de minerai de fer en Thaïlande; de riches gisements de fer, d'étain, de cuivre, d'or et d'argent dans la chaîne faîtière qui sépare le bassin du Mékong de celui du Song-Koï, et, au voisinage du delta que celui-ci forme dans le Tonkin, un vaste bassin houiller. Les montagnes de la presqu'île de Malacca renferment des pépites d'or et surtout de l'étain; du pétrole est présent à la base orientale de l'Arakan Yoma.ClimatLe climat de l'Indochine est celui de la zone tropicale : l'alternance des moussons y divise l'année en deux saisons : la saison des pluies et des orages de mai à septembre, la saison sèche de septembre à mars; c'est dans les mois de mars et d'avril que la température est la plus élevée. A Bangkok, le thermomètre oscille entre + 27 °C et + 30 °C; en hiver, il descend exceptionnellement à 12 °C pendant la nuit. Le Tonkin est plus froid.Végétation, agricultureParmi les productions végétales de l'Indochine, nous citerons : le riz, importante ressource de la Birmanie, notamment ; le sorgho ou millet indien; le blé en petite quantité; le maïs, la patate, l'igname, le sagou, l'arachide ou pistache de terre, les concombres et les melons; les arbres fruitiers : aréquiers, jaquiers, manguiers, orangers et bananiers; le tabac, l'arbuste à thé; le bambou; le poivre, la muscade, la cannelle, la canne à sucre, le palmier à sucre; le bétel, le sésame, le coton, etc. On rencontre dans les forêts le teck, l'acacia, l'arbre à vernis, l'arbre à huile, le bois de santal, le bois de fer; le bois d'aigle, employé comme parfum dans les temples.- ![]() Wat Xieng Thong, l'un des plus vieux temples de l'ancienne capitale du Laos, Louangphrabang. FauneLa plupart des espèces animales de l'lnde se rencontrent aussi en Indochine : l'éléphant; l'éléphant blanc, qui est rare et pour lequel les Birmans et les Thaïlandais ont un grand respect; le rhinocéros, le tigre, le léopard, l'ours, le loup, le buffle sauvage, des singes, des cerfs, des daims, des chevreuils, des sangliers. En Birmanie, le rat est un fléau périodique. On trouve encore : les perroquets, l'argus, les hirondelles salanganes, dont les nids sont utilisés dans la cuisine, le crocodile, la tortue et le boa. Le monde des insectes est représenté par d'innombrables espèces; les fleuves, les rivières, les eaux des golfes sont très peuplés et le poisson entre pour une grande part dans l'alimentation.Les animaux domestiques sont représentés par l'éléphant, l'animal de trait par excellence; les chevaux, petits et peu nombreux: le boeuf bossu, employé comme bête de trait; des moutons, en Birmanie. Au Vietnam et au Cambodge, les animaux de basse-cour : poules, oies et canards se rencontrent en grand nombre; en outre, à la campagne, chaque maison engraisse des cochons. (DMC). ![]() Embarcations sur l'un des canaux de Bangkok, en Thaïlande. Photos : The World Factbook. Cartes des pays de la péninsule Indochinoise
|
. |
|
| ||||||||
|