Dispersées
sur plus de 750 000 km² au Nord-Est de l'Australie,
le îles de Mer de Corail (superficie totale inférieure
à 3 km²) ont le statut de territoire d'outre-mer de l'Australie.
Elles ont été cartographiées
pour la première fois en 1803, mais elles étaient trop petites
pour accueillir une occupation humaine permanente. Les années 1870
et 1880 ont vu des tentatives d'extraction de guano, mais celles-ci ont
été rapidement abandonnées. En 1969, les îles
sont devenues un territoire australien, dont les limites ont été
étendues en 1997.
Ces îles restent inhabitées,
excepté par le personnel météorologique présent
sur les îlots de Willis depuis 1921. De nombreux autres récifs
et îlots accueillent des stations météorologiques automatisées,
des balises et un phare. Une grande partie du territoire se trouve dans
des réserves naturelles marines nationales
Source
: The World Factbook.
|