Histoire des îles Cook. - Ainsi nommées du nom de leur découvreur, James Cook, qui le premier les a vues en 1770, ces îles sont devenues un protectorat du Royaume-Uni en 1888. En 1900, leur contrôle administratif fut transféré à la Nouvelle-Zélande. En 1965, les habitants de l'archipel se déterminèrent pour un gouvernement autonome, en association avec la Nouvelle-Zélande. Le principal problème de ces l'îles est l'émigration  de leur main-d'oeuvre qualifiée vers la Nouvelle Zélande. 

Source : The World Factbook.

Comme beaucoup d'autres pays du Pacifique Sud, le développement économique des îles Cook est gêné par son isolement des marchés étrangers, la taille limitée des marchés intérieurs, le manque de ressources naturelles, les catastrophes naturelles périodiques (typhons) et une infrastructure insatisfaisante. L'agriculture est la base de l'économie et est la source des principales exportations (coprah, agrumes). L'industrie est limitée à la transformation de fruits, à l'habillement, et à l'artisanat. Les déficits commerciaux commerciaux sont compensés par les reversements effectués par émigrants et par l'aide étrangère, principalement celle de la Nouvelle Zélande. Dans les années 1980 et les années 1890, le pays a vécu au-dessus de ses moyens (secteur public en sureffectif), et a accumulé une grosse dette extérieur. Depuis, des réformes visant à une meilleure gestion et à l'encouragement du tourisme, ont permis un retour de l'investissement et de la croissance.
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