En 1609, il entra au service de la Compagnie hollandaise des Indes. Henry Hudson voulait essayer de traverser le détroit de Waigatz ou de Kara, mais son équipage se mutina et il revint par la Nouvelle-Écosse, relevant avec soin la côte et les baies de Chesapeake et de la Delaware. En 1610, il reprit du service en Angleterre et partit le 17 avril sur la Discovery cherchant cette fois le passage Nord-Ouest. Il traversa le détroit qui porte son nom et fut forcé d'hiverner à l'extrême Sud de la baie James. 

Soumis à des privations inouïes, son équipage se révolta et le 26 juin 1611 l'abandonna dans une chaloupe avec son fils et huit matelots qui lui étaient demeurés fidèles. On n'entendit plus jamais parler d'eux. Quant aux rebelles, ils furent décimés par les Esquimaux et bon nombre périrent d'inanition. Ceux qui purent rejoindre l'Angleterre furent emprisonnés et bientôt relâchés, les chefs du complot ayant péri. Les détails des expéditions de Hudson se trouvent dans le tome IV du recueil de Purchas, dans les X^e et XI^e tomes des Petits voyages de Debry. Ses Voyages ont été réédités à Londres en 1860 par Asher. Le nom d'Hudson a été donné à un fleuve, à un détroit et à une baie qu'il n'avait pas d'ailleurs découverts.  (R. S.).