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Gautier d'Arras ,
poète du Moyen âge ,
auteur de deux romans d'aventures. Eracle
et Ille et Galeron, qui, le premier surtout, ont joui d'une grande
célébrité. Nous ne savons sur lui que ce qu'il en
dit dans le prologue et l'épilogue de ses oeuvres. Eracle
a été composé, à ce qu'il nous apprend, pour
complaire à trois personnes, deux princes, Thibaud de Blois
(Thibaud V, qui mourut en 1191 et non Thibaud VI, ou, moins encore, Thibaud,
roi de Navarre) et le comte de Hainaut (Baudouin
IV), et une princesse, Marie, comtesse de Champagne ,
la protectrice de plusieurs autres trouvères : la composition de
ce poème doit se placer vers 1155.
Quant à Ille et Galeron,
il est dédié à la seconde femme de l'empereur Frédéric
Barberousse, Béatrice, et a été composé quelques
années après Eracle. Ce dernier poème porte
comme titre le nom du principal héros, l'empereur Héraclius
: le souvenir de ses victoires sur Chosroès
y est manifeste, et dans un épisode (Atanaïs) on trouve un
écho de récits déjà recueillis dans le Chronicon
paschale, mais la plupart des éléments de roman sont
merveilleux : ces éléments n'avaient rien à voir à
l'origine avec Héraclius, et ils paraissent provenir directement
ou indirectement du roman indien de Nala et Danayanti. Le poème
d'Eracle a été traduit au XIIIe
siècle en vers allemands par un certain Otto que l'on a identifié
avec peu de vraisemblance avec Otton de Freisingen.
Le roman d'Ille et Galeron se rattache aux aventures des héros
de la Table-Ronde
et ne se recommande par aucune qualité bien saillante. On y découvre
une intrigue singulièrement vide. |
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