Fleming, Wiliamina (Mina) Paton Stevens (1857 - 1911), découvreuse des premières naines blanches, a appartenu à partir de 1881, au premier contingent de femmes astronomes recrutées par Harvard sous l'impulsion de Pickering pour accomplir la partie ingrate de l'astronomie, le dépouillement des données. Pour la petite histoire, elle avait d'abord été domestique au domicile de cet astronome... 

Fleming a mis au point un système de classification des étoiles, selon leurs spectre. Après neuf ans de travail, ce système servira à mettre de l'ordre dans un catalogue de 10 000 étoiles : le Catalogue Henry Draper, publié en 1890.