Fernelius (Fernel), médecin, né en 1497 à Clermont (Oise), mort en 1558, commença par étudier avec passion les mathématiques et l'astronomie, se livra ensuite à la médecine et acquit bientôt une telle célébrité que Henri Il fui donna le titre de son premier médecin. Ses principaux ouvrages sont: Cosmotheoria, 1528, où il indique le moyen de mesurer avec exactitude un degré de méridien. 

Il avait d'ailleurs lui-même éprouvé sa méthode : il adapta aux roues de sa voiture un compteur pour enregistrer le nombre de tours de roue sur la route de Paris à Amiens, et, après avoir tenu compte des sinuosités de la route, il par vint à trouver une valeur de la longueur du degré.