Ce département est divisé en trois zones : la première, au Nord-Ouest, est une région montueuse; la seconde, parallèle à la première, oc cupe le centre et est formée de plaines et de coteaux; la troisième zone se compose des lagunes et des marais salants du littoral. Les montagnes calcaires qui constituent la zone du Nord-Ouest sont quelquefois boisées, le plus souvent nues et stériles; on n'y récolte que du seigle. Au pied de cette zone se trouve une bande de terres pierreuses (terres sèches), qui conviennent parfaitement à la culture de la vigne; aussi y a-t-elle pris de très grands développements. Plus près de la mer, le sol devient argileux et d'une fertilité prodigieuse, surtout dans les vallées du Vidourle (Lunel), de l'Hérault (Pézénas) et de l'Orb (Béziers), qui produisent en abondance le blé, les fruits, l'huile et la soie. Mais la grande richesse de ce pays est la vigne, qui couvre 150,000 hectares.

Rang Arr. Commune Population 1 3 Montpellier 257 092 2 1 Béziers 74 189 3 3 Sète 43 636 4 3 Lunel 24 298 5 3 Frontignan 23 305 6 1 Agde 21 563 7 3 Lattes 16 901 8 3 Mauguio 15 747 9 3 Castelnau-le-Lez 15 547 10 3 Mèze 10 479

Rang Arr. Commune Population 11 1 Pézenas 8 919 12 3 Saint-Jean-de-Védas 8 813 13 3 Villeneuve-lès-Maguelone 8 713 14 3 Pérols 8 649 15 3 Saint-Gély-du-Fesc 8 512 16 3 La Grande-Motte 8 362 17 1 Marseillan 7 687 18 2 Lodève 7 533 19 2 Clermont-l'Hérault 7 431 20 3 Le Crès 7 001

Olivier Astruc et Paula Astruc, Hérault, nouveaux mystères, Editions De Borée, 2010. 2812900598 Plus de 40 chapitres autonomes, du Moyen Âge à l'histoire contemporaine, pour s'étonner, jubiler et parfois frémir à l'évocation d'anecdotes souvent méconnues au cour de ce département aussi singulier que pluriel. En marge de l'histoire officielle, Paula et Olivier Astruc ont délibérément choisi de s'aventurer dans les broussailles des chemins de traverse; à la recherche d un passé simple recomposé. Déjà consacrée par le succès des Mystères de l'Hérault, cette démarche originale trouve son prolongement dans ce nouvel ouvrage, composé selon le même principe : une traque jubilatoire dans les coulisses de notre histoire. Nos deux auteurs se revendiquent volontiers comme « histoiriens ». Braconnant allègrement dans les archives officielles, autant qu au ras de l'humilité de témoignages populaires, ils nous invitent à une surprenante balade vivement colorée dans les sous-bois les plus mystérieux de l'identité héraultaise. (couv.).