Ce département est composé de plateaux très accidentés et généralement boisés (200,000 hectares) ou couverts de landes (100,000 hectares) et de terres sablonneuses peu fertiles. Ces plateaux sont séparés les uns des autres par de nombreux cours d'eau qui se dirigent du Nord-Est au Sud-Ouest, et dont les plus importants sont la Nizonne, la Dronne, l'Isle, la Haute-Vézère, la Vézère et la Dordogne, dont les rives sont bordées de pâturages (76,000 hectares), où l'on élève beaucoup de bétail. Le département de la Dordogne compte 85,000 hectares de vignes, qui se trouvent surtout sur les coteaux qui bordent la Dordogne, et dans le pays situé au Sud de cette rivière. La Dordogne cultive en grand le châtaignier.

Rang Arr. Commune Population 1 3 Périgueux 30 808 2 1 Bergerac 28 638 3 4 Sarlat-la-Canéda 9 943 4 3 Coulounieix-Chamiers 8 801 5 3 Boulazac 6 938 6 3 Trélissac 6 888 7 4 Terrasson-Lavilledieu 6 330 8 3 Montpon-Ménestérol 5 777 9 3 Saint-Astier 5 536 10 3 Ribérac 4 334

Rang Arr. Commune Population 11 3 Chancelade 4 281 12 1 Prigonrieux 4 008 13 3 Neuvic 3 653 14 2 Nontron 3 629 15 2 Thiviers 3 462 16 1 Lalinde 3 023 17 3 Notre-Dame-de-Sanilhac 2 959 18 4 Montignac 2 946 19 3 Mussidan 2 869 20 3 La Roche-Chalais 2 851