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Les départements français
L'Ariège
Le département de l'Ariège a été formé du comté de Foix et de la partie de la Gascogne qui comprenait le Couserans (arrondissement de Saint-Girons). Sa superficie est de 486,300 hectares (4863 km²), et sa population de 151 581 habitants (2010).

C'est un pays montagneux au Sud, où il est couvert par les Pyrénées centrales et leurs contre-forts. Au Nord, l'arrondissement de Pamiers est un pays de plaines accidentées. En général, les montagnes sont nues, arides et stériles au sommet, mais revêtues de pâturages et de bois sur les flancs. 
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Ariège : Saint-Lizier et les Pyrénées.
Un paysage de l'Ariège : Saint-Lizier et les Pyrénées.
© Photo : Serge Jodra, 2011.

Les vallées principales, celles du Lers, de l'Ariège et du Salat, sont couvertes de prairies dans leurs parties supérieures et très fertiles dans leurs parties inférieures. 

Principales communes

Rang Arr. Commune Population
1
2
Pamiers 16 486
2
1
Foix 10 119
3
3
Saint-Girons 7 048
4
1
Lavelanet 7 019
5
2
Saverdun 4 523
6
1
Tarascon-sur-Ariège 3 553
7
2
Mazères 3 372
8
2
Mirepoix 3 259
9
2
Varilhes 2 935
10
2
Laroque-d'Olmes 2 767
Rang Arr. Commune Population
11
2
Saint-Jean-du-Falga 2 649
12
2
La Tour-du-Crieu 2 414
13
2
Verniolle 2 287
14
2
Lézat-sur-Lèze 2 286
15
1
Ax-les-Thermes 1 542
16
3
Saint-Lizier 1 507
17
1
Montgaillard 1 371
18
3
Lorp-Sentaraille 1 290
19
1
Saint-Paul-de-Jarrat 1 267
20
2
Le Mas-d'Azil 1 243
Codes des arrondissements : 1 = Foix, 2 = Pamiers, 3 = Saint-Girons.
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Michel Gardère et Anne-Charlotte Delangle, La femme sauvage, Presses de la Cité, 2011 - En 1807, dans les Pyrénées ariégeoises, deux chasseurs aperçoivent et traquent une femme nue, accompagnée d'un ourson. Capturée, hurlant comme une démente - on l'appellera désormais la Folle du Montcalm -, elle est conduite chez le curé du village. L'inconnue ne prononce que ces mots ; "Robespierre a tué ma famille", et s'échappe dans la nuit. Elle passera encore deux années dans la montagne, avant d'être reprise et jetée en prison, à Foix. Pour y mourir peu après. Qui était cette femme? Comment a-t-elle pu survivre? Est-elle vraiment morte en prison comme on l'a dit? Pourquoi le redoutable Fouché, ministre de la Police de Napoléon, s'intéressa-t-il tant à elle? Et pour quelles curieuses raisons le préfet de l'Ariège tenta-t-il de la sauver? C'est cette incroyable mais authentique histoire qu'a reconstituée Michel Gardère, secondé par Anne-Charlotte Delangle. Palpitant comme un polar et admirablement documenté, La Femme sauvage nous raconte une extraordinaire aventure humaine. 

Gilles Castroviejo et al., Le Petit Futé, Ariège, 2009.

Olivier de Robert et Jean-Pierre Siréjol, Ariège, Editions Sud-Ouest, 2003. - Entre douceur de vivre et montagnes infranchissables, l'Ariège raconte l'histoire de ses habitants à travers ses paysages. Terre accueillante et rebelle à la fois, façonnée par l'histoire, elle porte en elle le souvenir des artistes de la préhistoire, du génie roman, du drame cathare et de l'inaltérable courage des paysans de la montagne. Partagée en deux par la langue et le climat, l'Ariège a pourtant toujours su préserver son unité dans les épreuves d'hier et d'aujourd'hui. Tout autant tournée vers l'agriculture que vers l'industrie et à présent le tourisme, elle a gardé ses multiples identités et son authenticité, offrant un visage sans cesse renouvelé au voyageur. Cet ouvrage doit se lire comme un prétexte au voyage, à la découverte des grands sites et des coins secrets de ce département, pays par pays.

Jean-François Ratonnat, La vie d'autrefois en Ariège, Editions Sud-Ouest, 2001. - La vie d'autrefois en Ariège raconte l'histoire du département des années 1890 à la Première Guerre mondiale, époque où nos grands-parents vivent les grands bouleversements industriels et moraux qui marquent le passage du XIX au XXe siècle. C'est l'époque de l'émigration paysanne, de la séparation de l'Église et de l'État qui entraînèrent des inventaires houleux, des grèves dans la métallurgie, de la longue carrière du ministre Théophile Delcassé qui passa sept années aux Affaires étrangères - un record -, c'est l'école obligatoire, l'arrivée du train, du téléphone, de l'électricité, avec la construction du plus grand barrage de France de l'époque (celui de Naguilles), c'est aussi le thermalisme à Ax, à Aulus, la fin de la transhumance, les grandes fêtes de Foix et bien d'autres choses encore... Illustré par des cartes postales et des documents anciens, cet ouvrage fait revivre le quotidien de ces hommes et de ces femmes, sans qui l'Ariège d'aujourd'hui ne serait pas ce qu'elle est. 

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