 | Epaminondas, général thébain, né en l'an 411 avant s'était d'abord appliqué à l'étude des lettres et de la philosophie. S'étant lié avec Pélopides, il aida à chasser de Thèbes les Lacédémoniens qui s'étaient emparés de la ville par trahison. Nommé général dans la guerre qui s'alluma entre sa patrie et les Lacédémoniens, il gagna sur ceux-ci la célèbre bataille de Leuctres (l'an 371 avant J.-C.), où périt Cléombrote, roi de Sparte; envahit la Laconie , releva Messène et fonda Mégalopolis en Arcadie , opposant ainsi une barrière à l'ambition de Sparte : mais il se vit, au retour, près d'être condamné à mort par ses compatriotes pour avoir excédé de 4 mois la durée de son commandement. Cependant, il fut quelque temps après replacé à la tète des armées thébaines, obtint plusieurs avantages en Thessalie sur Alexandre de Phères, équipa une flotte avec laquelle il battit Lachès, commandant de la flotte athénienne , puis porta de nouveau la guerre dans le Péloponèse, et remporta sur les Lacédémoniens, à Mantinée, une 2e victoire, 363 avant J.-C. il recul dans le combat une blessure mortelle; mais apprenant que l'ennemi était en déroute : "J'ai assez vécu, dit-il, puisque je meurs sans avoir été vaincu". Comme on regrettait qu'il n'eût pas de postérité : "Je laisse, dit-il, deux filles immortelles, Leuctres et Mantinée". Epaminondas donna l'exemple de toutes les vertus; il n'avait pas moins de frugalité et de désintéressement que de génie et de courage. Avec lui s'éclipsa la gloire de Thèbes. Cornelius Nepos a écrit sa Vie. | |