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Epaminondas,
général thébain, né en l'an 411 avant s'était
d'abord appliqué à l'étude des lettres et de la philosophie.
S'étant lié avec Pélopides, il aida à
chasser de Thèbes
les Lacédémoniens qui s'étaient emparés de
la ville par trahison. Nommé général dans la guerre
qui s'alluma entre sa patrie et les Lacédémoniens, il gagna
sur ceux-ci la célèbre bataille de Leuctres
(l'an 371 avant J.-C.), où périt Cléombrote,
roi de Sparte;
envahit la Laconie ,
releva Messène et fonda Mégalopolis en Arcadie ,
opposant ainsi une barrière à l'ambition de Sparte : mais
il se vit, au retour, près d'être condamné à
mort par ses compatriotes pour avoir excédé de 4 mois la
durée de son commandement. Cependant, il fut quelque temps après
replacé à la tète des armées thébaines,
obtint plusieurs avantages en Thessalie
sur Alexandre de Phères, équipa une flotte avec laquelle
il battit Lachès, commandant de la flotte athénienne ,
puis porta de nouveau la guerre dans le Péloponèse, et remporta
sur les Lacédémoniens, à Mantinée, une 2e
victoire, 363 avant J.-C. il recul dans le combat une blessure mortelle;
mais apprenant que l'ennemi était en déroute :
"J'ai
assez vécu, dit-il, puisque je meurs sans avoir été
vaincu".
Comme on regrettait qu'il n'eût pas
de postérité :
"Je
laisse, dit-il, deux filles immortelles, Leuctres et Mantinée".
Epaminondas donna l'exemple de toutes les
vertus; il n'avait pas moins de frugalité et de désintéressement
que de génie et de courage. Avec lui s'éclipsa la gloire
de Thèbes. Cornelius Nepos a écrit
sa Vie. |
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