Rentré dans son pays en 1858, Dekker publia sous le pseudonyme de Multatuli un roman, Max Havelaar (1860, 2 vol. in-8), peinture désolante et très réelle, dit-on, de l'état des possessions néerlandaises des Indes et des exactions de toute espèce commises par les autorités coloniales. Ce texte provoca un grand émoi chez ses lecteurs, et l'on y répliqua par une propagande qui visait à déconsidérer son auteur.

On doit à Dekker nombre d'écrits sur des sujets politiques, sociologiques et autres. II a donné au théâtre quelques pièces qui ont été bien accueillies par le public; la plus remarquable est l'Ecole des princes (1878).