David, négus d'Abyssinie, né vers 1500, mort vers 1540. Successeur de son père Naod en 1507, il eut pour tutrice sa grand-mère Hélène, veuve d'Alexandre. L'Ethiopie chrétienne étant alors vivement pressée par les musulmans, le négus demanda le secours des Portugais contre le sultan Sélim l^er, qui avait conquis l'Egypte et occupait presque tout le littoral de la mer Rouge. L'ambassadeur du négus, un marchand arménien nommé Mathieu, mit trois ans à se rendre à Lisbonne et ce n'est qu'en 1520 que l'ambassade portugaise, dirigée par Roderigo de Lima, arriva à son tour en Ethiopie. Des controverses religieuses s'élevèrent alors entre les théologiens portugais et abyssins, et le mécontentement succéda à l'enthousiasme. Il fallut les progrès toujours menaçants des musulmans pour que Roderigo de Lima obtint, au bout de six ans, l'autorisation d'aller en Portugal presser l'envoi des secours promis. 

Le négus envoya en même temps une ambassade au pape pour l'intéresser à sa défense. Ce ne fut néanmoins que douze ans après, c.-à-d. vers 1539, que les forces portugaises parurent en Abyssinie. Mais il était trop tard pour David III. Attaqué depuis longtemps par le fameux Mohammed Gragné, sultan de Zeilag, qui, muni des armes nouvelles dont l'invention fut le résultat de la poudre à canon, était invincible pour les Ethiopiens réduits à un armement suranné, David avait été battu plusieurs fois; ses villes capitales avaient été prises et ruinées et sa famille massacrée dans le château d'Amba-Gaschen. Lui-même, contraint de se réfugier dans les montagnes du Samen, y mourut de misère, au moment où le secours portugais lui arrivait, laissant pour successeur son fils Claudius, enfant en bas âge. (C. St-A.).