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10 N, 69 00 W |
Curaçao
est une île des Antilles,
du groupe des îles sous le Vent, située à 75 kilomètres
Nord de la côte du Venezuela.
Elle était rattachée administrativement jusqu'en octobre
2010 aux Antilles néerlandaises;
c'est aujourd'hui un pays d'outre-mer autonome faisant partie des Pays-Bas.
Superficie 550 km². Capitale : Willelmstad.
Histoire
de Curaçao. - Les premiers colons indiens Arawak sont arrivés
sur l'île en provenance d'Amérique du Sud vers l'an 1000.
Ils ont été en grande partie réduits en esclavage
par les Espagnols au début du XVIe
siècle et déplacés de force vers d'autres colonies
où la main-d'œuvre était nécessaire. En 1634, Curaçao
a été prise aux Espagnols par les Néerlandais.
Centre de la traite
des esclaves des Caraïbes, Curaçao a été durement
touchée économiquement par l'abolition de l'esclavage en
1863. Sa prospérité (et celle d'Aruba
voisine) a été restaurée au début du XXe
siècle. avec la construction de la raffinerie d'Isla pour desservir
les champs pétrolifères vénézuéliens
récemment découverts.
En 1954, Curaçao
et plusieurs autres possessions néerlandaises des Caraïbes
ont été réorganisées en Antilles néerlandaises,
faisant partie du Royaume des Pays-Bas. Lors
de référendums en 2005 et 2009, les citoyens de Curaçao
ont voté pour devenir un pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas.
Le changement de statut est devenu effectif en octobre 2010 avec la dissolution
des Antilles néerlandaises.
Le
pont flottant de la Reine Emma, à Willemstad (Curaçao).
Source : The World Factbook.
Cette île est très accidentée
(le point culminant au Nord-Ouest a 365 m d'altitude), aride, assez stérile.
Malgré ses désavantages, elle donne, grâce à
l'habileté de la culture, d'abondantes récoltes de canne
à sucre, de tabac, les fruits des tropiques
et les oranges en quantité (d'où le nom de curaçao
donné à la liqueur fabriquée avec les écorces
d'oranges). L'île est riche en phosphates. Excellent port naturel
de Santa Ana.
Carte
de Curaçao. Source : The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte des îles d'Aruba, Curaçao
et Bonaire).
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