James Crichton vint à Paris à 20 ans et tint au collège de Navarre une séance publique où il répondit à quiconque voulut disputer avec lui, en vers ou en prose, en 12 langues différentes (hébreu, arabe, grec, latin, espagnol, français, etc.), sur quelque science que ce fût. Le lendemain il parut dans un tournoi qui se donnait au Louvre, et y emporta la bague quinze fois de suite. II visita l'Italie et résida à Mantoue, où il devint gouverneur de Vincent de Gonzague; celui-ci le tua, dit-on, par méprise, d'un coup d'épée, un jour de carnaval (1583).

On a de James Crichton : Judicium de philosophia; Refutatio mathematica; Errores Aristotelis; Controversia oratoria; Arma an littera praestent? et quelques vers latins, qui ne justifient pas sa réputation.