Il prend sa source dans les Green Mountains, au Nord du New-Hampshire, coule vers le Sud-Sud-Ouest en séparant le New-Hampshire du Canada et du Vermont et traverse du Nord au Sud les deux Etats du Massachusetts et du Connecticut, arrosant, entre Holyoke et Middletown, une magnifique et luxuriante vallée, couverte de fermes et d'usines. Il se jette dans le Long Island Sound (océan Atlantique) à Saybrook, après un cours de 542 km.

Sur ses rives sont situées, du Nord au Sud, les villes de West Lebanon, Claremont, Cold River, Brattleboro, Northfield, Holyoke, Chicopee, Springfield, Hartford, Middletown. En amont de Hartford, il reçoit sur sa rive droite, à Windsor, son principal affluent, le Farmington. (A. M.).