Charles II, dit le Chauve. - Roi de France '(Moyen âge, Carolingiens), fils de Louis le Débonnaire et de Judith de Bavière, sa deuxième femme, né à Francfort sur-le-Mein en 823, reçut de son père dès 827 le titre de roi d'Alémanie, en 838 celui de roi d'Aquitaine, et devint roi de France en 840. Les faveurs qui lui avaient été accordées au détriment de ses aînés furent la cause des troubles qui agitèrent la fin du règne de Louis et de la mésintelligence qui exista entre ses frères. Il s'unit à Louis le Germanique pour combattre Lothaire, leur frère aîné, qui voulait les exclure du partage de l'empire, et tous deux remportèrent en 841 la bataille de Fontenay en Bourgogne, dont le résultat fut un partage égal de l'empire entre les trois frères (traité de Verdun, 843) : Charles eut la France. Il y réunit dans la suite, soit, par conquête, soit par héritage, plusieurs autres États, notamment la Provence et la Lotharingie, qu'il dut néanmoins partager avec Louis le Germanique (traité de Mersen); il se fit couronner empereur en 575 par le pape Jean VIII. 

Ce prince vit son royaume désolé par les Vikings, auxquels il donna de grosses sommes pour les engager à se retirer. Les puissants du royaume, mécontents, le déposèrent en 856; mais il se fit rétablir en 859 par l'appui des évêques. Il eut plusieurs guerres à soutenir pour conserver l'Aquitaine, qu'il détenait au préjudice de son oncle Pépin Il. S'étant rendu en Italie pour concerter avec le pape les moyens de repousser les attaques des Sarrasins, il fut forcé de revenir en France pour soutenir une guerre contre ses neveux, fils de Louis le Germanique, qu'il avait dépouillés après la mort de leur père; il se fit battre à Andernach, 876. Il fut peu après saisi d'une violente maladie, et mourut en 877 au village de Brios au pied du mont Cenis : on prétendit qu'il avait été empoisonné par son médecin Sédécias. C'est de Charles le Chauve que date la puissance féodale et l'affaiblissement de la dynastie carolingienne. Il a laissé des capitulaires, qui ont été joints à ceux de Charlemagne.