Carnéade, philosophe grec, fondateur de la Troisième Académie, né a Cyrène vers 215 avant J.-C., enseigna dans Athènes, et vécut 90 ans. Il professait une espèce de scepticisme mitigé : il ne disait pas, comme Arcésilas, que la vérité n'existe pas, mais que l'homme ne peut la connaître, et qu'il est réduit en tout à la vraisemblance ou à la probabilité. Pour Lui, la loi morale aurait consisté, au dire de Cicéron (Acad. II, 42), dans la satisfaction des premiers besoins de la nature. 

Il combattit les Stoïciens avec acharnement; il disait lui-même que s'il n'y avait pas eu de Chrysippe, il n'y aurait pas eu de Carnéade. Député par les Athéniens, avec Critolaüs et Diogène de Babylonie, auprès du Sénat de Rome pour faire une réclamation (155), il fit briller son éloquence aux yeux des jeunes Romains; mais à. la suite d'une séance où il avait successivement parlé pour et contre la justice, Caton proposa de renvoyer au plus tôt un sophiste si dangereux.