Imago Mundi - Cagliostro.


	Les gens

Cagliostro (Alexandre). - Pseudonyme d'un charlatan qui s'est rendu fameux au XVIII^e siècle. Il naquit à Palerme en 1743, d'une famille obscure. Son véritable nom était Joseph Balsamo; il le changea en celui de Cagliostro que portait sa marraine, et prit la qualité de comte. Accusé d'escroquerie, il fut obligé de bonne heure de quitter sa Sicile natale et parcourut, à l'en croire, sous des noms différents la Grèce

, l'Égypte

, l'Arabie, la Perse

, l'île de Malte

, Naples, Rome, et presque toutes les villes de l'Europe

; il acquit dans ses voyages une grande réputation par des cures prétendument merveilleuses. Il arriva en France

en 1780, se fixa pendant quelque temps à Strasbourg, où il fut reçu avec enthousiasme, puis vint à Paris

où il n'excita pas moins d'admiration, et fut quelque temps à la mode dans la haute société. Il vendait des élixirs, des pilules, faisait des tours de manie et de sorcellerie

, et prétendait faire apparaître les morts. Impliqué avec le cardinal de Rohan dans l'affaire du Collier, il fut mis à la Bastille

, et ensuite exilé (1786). Il se retira en Angleterre

, puis alla en Suisse

et enfin en Italie

. Arrêté à Rome en 1789 comme suspect d'appartenir à la franc-maçonnerie

, il y fut jugé et condamné en 1791 à la peine de mort peine qui fut commuée en une prison perpétuelle; il mourut en 1795, au château

de Saint-Léon, près de Rome.