L'histoire du Belize. - Ce pays a d'abord été peuplé de Mayas, dont les cités-états ont décliné vers la fin du premier millénaire. C'est devenu ensuite une colonie anglaise qui portait le nom de Honduras britannique. L'origine de la colonie est dans les établissements d'Anglais de la Jamaïque qui venaient à la ville de Belize couper des bois de teinture et d'ameublement et faire la contrebande avec les colonies espagnoles; le fondateur en fut le corsaire écossais Wallis (1640). Les Espagnols n'ayant pu les expulser reconnurent aux Anglais le droit de s'établir entre les rios Hondo et Belize, mais sous leur suzeraineté. Celle-ci ne fut pas respectée; les Anglais agrandirent leur colonie et en restèrent seuls maîtres. Ils ont eu à combattre les tribus indiennes du Yucatan. Les frontières ont été fixées par le traité du 30 avril 1859 à la suite de réclamations des Etats américains.Le Guatemala n'a cessé depuis de revendiquer sa souveraineté sur le pays, qui a pris le nom de Belize à partir de 1973. L'indépendance, en question à partir des années 1950, a finalement été accordée en 1981, mais le différend avec le Guatemala a persisté. Depuis la reconnaissance officielle du Belize en 1992, il a diminué en intensité sans disparaître complètement; des disputes territoriales existent également avec le Honduras. Mais aujourd'hui, le Belize se trouve surtout confronté à un important taux de chômage, à une criminalité élevée dans les villes; à une expansion de l'épidémie de SIDA, et à l'emprise croissante du trafic de drogue, ainsi qu'au trafic d'êtres humains (prostitution, esclavage, etc.).
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Source : The World Factbook.