Barclay (John). - Écrivain de langue anglaise du XVII^e siècle, naquit en 1582 à Pont-à-Mousson en Lorraine, où son père, savant jurisconsulte écossais, s'était retiré pour se soustraire aux persécutions dont les Catholiques étaient alors l'objet dans son pays. Après la mort de son père (1605), il passa en Angleterre, y fut bien accueilli de Jacques I, qui lui donna une place lucrative, et y publia un ouvrage de son père De potestate papae (1607) : il eut à cette occasion une vive controverse avec Bellarmin, puis avec le jésuite Jean Eudaemon, qui l'accusait d'hérésie. A la suite de ces querelles il se retira à Rome, où il publia de nouveaux écrits dans le but d'établir son orthodoxie. Il y mourut en 1621. 

John Barclay est surtout connu par l'Argénis, roman allégorique écrit en latin et mêlé de prose et de vers, où il trace le tableau des vices et des révolutions des cours. Ce livre, qui faisait les délices de Richelieu, est remarquable par l'élégance et l'originalité. Publié d'abord à Paris en 1621, il a été fréquemment réimprimé, notamment à Leyde, Elzevir, 1630 et 1664, avec une clef des personnages. L'Argénis a été traduite en français par l'abbé Josse, 1732, et mieux par Savin, 1776. On a encore de Barclay : 1° Euphormio, autre satire allégorique, dirigée surtout contre les jésuites, Londres, 1603, et Leyde, 1637, avec clefs, traduit par Drouet de Maupertuis, Anvers, 1711; 2° Icon animorum ou Portrait des rimes, Londres, 1614, traduit en français, 1625; 3° Histoire de la conspiration des poudres, Oxford, 1634, et deux livres de poésies latines, 1615.