Gens Atia

La Gens Atia est une famille romaine, plébéienne, dont Virgile rattache le nom à celui du Troyen Atys, compagnon d'lule elle ne doit pas être confondue avec la gens Attia, autre famille romaine. A la gens Atia se rattachent les personnages suivants :

Atia, fille de M. Atius Balbus (ci-dessous) et de Julia, la soeur de César le dictateur. Nièce de Jules César par sa mère, elle épousa C. Octavius, en eut, en 63 av. J.-C., un fils, Octave, qui fut l'empereur Auguste, puis une fille, Octavie. Devenue veuve, elle se remaria avec L. Marcius Philippus; mais elle conserva l'éducation de ses enfants. Ainsi Octave fut élevé sous le toit de son beau-père. Atia mourut au moment même où son fils, âgé de vingt ans, commençait sa carrière politique, en 43, l'année de son premier consulat. Auguste, qui avait toujours donné à sa mère les soins les plus tendres, lui fit rendre les plus grands honneurs; la nièce de César fut enterrée aux frais de l'Etat.

Atius Balbus (M), originaire d'Aricie, dans le Latium, très proche parent du grand Pompée du côté maternel et comptant une foule de sénateurs dans sa famille, devint par son mariage avec Julia, soeur de César, le beau-frère du dictateur. Il avait été préteur en 62 et l'un des vingt commissaires qui, en vertu d'une loi de César, distribuèrent au peuple des terres en Campanie. Il fut aussi propréteur en Sardaigne. Par sa fille Atia il est le grand-père maternel de l'empereur Auguste. Les ancêtres d'Atius Balbus étaient peut-être d'illustration plus récente que ne le disait l'histoire officielle; car les ennemis d'Auguste prétendaient que son bisaïeul maternel, le père d'Atius, venu de l'Afrique, avait exercé à Aricie le métier de parfumeur et de boulanger. (G. L.-G.).