Son premier ouvrage fut un roman historique, Zizim (1828, 3 vol.). Entraîné par son goût pour les sciences naturelles, il s'occupa avec passion de géologie, et rédigea différents mémoires sur ce sujet, entre autres un Mémoire sur les sables et les grès moyens tertiaires, publié dans le Bulletin de la Société géologique, 1837, t. IX, et donna une description détaillée des terrains du département de l'Aisne; il écrivit, en outre, l'Histoire des progrès de la géologie de 1834 à 1862, que la Société géologique publia sous les auspices du ministère de l'instruc tion publique (1847-1862, 8 vol. in-8). 

Élu membre de l'Institut en 1857, il devint, en 1861, professeur de paléontologie au Muséum, en remplacement d'Alcide d'Orbigny. (Joannès Ferra).

En bibliothèque - Ses ouvrages les plus importants ont pour titres Cours de paléontologie stratigraphique; Paris, 1862-64, 2 vol. in-8. - Géologie et Paléontologie; Paris, 1866, in-8. - Paléontologie de la France, rapport au ministre; Paris, 1868, gr. in-8.