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Alboin est
un roi des Lombards et le fondateur de
leur empire en Italie, succéda à
son père Audoin en 561 et mourut assassiné en 573. Il se
rattachait par sa mère aux Amali, famille royale des Ostrogoths.
Les Lombards étaient alors cantonnés dans le Norique
et dans la Pannonie (Autriche
et Hongrie occidentale), à l'Est
étaient les Gépides dans
la Dacie (Hongrie et Transylvanie),
et les Avars entre les Balkans
et la mer Noire .
Alboïn épousa d'abord une soeur de Clotaire
et fournit des secours à Narsès
contre le roi des Ostrogoths, Totila. Il s'allia aux Avars contre les Gépides,
les défit, tua de sa main leur roi Cunimond et força la fille
de ce prince, la belle Rosemonde, à l'épouser après
la mort de sa première femme.
Alboïn réunit ainsi sous ses
lois les Gépides vaincus. Lorsque Narsès eut été
disgracié par l'impératrice Sophie, Alboïn envahit l'Italie.
On a prétendu faussement que Narsès avait appelé les
Lombards pour se venger. Il est plus vrai d'admettre que le roi des Lombards,
sachant le pays hors d'état de résister par suite des luttes
entre les Grecs et les Ostrogoths, résolut de le conquérir.
En 568, Alboïn, ayant réuni à ses Lombards et aux Gépides
des aventuriers de toutes les tribus germaniques, marcha vers les Alpes ,
abandonnant aux Avars les territoires qu'il occupait auparavant. Les femmes
et les enfants suivaient. C'était une nation entière qui
émigrait.
En 568, les Lombards s'emparèrent
de la Vénétie, qui devint le
duché de Frioul, en 569, de la plus
grande partie du bassin du Pô ,
en 570 de l'Emilie et de la Toscane,
en 571 du duché de Bénévent.
Pavie ne tomba entre leurs mains qu'en 572,
après un siège acharné, et devint leur capitale. Le
territoire conquis fut divisé en trente-six duchés, dont
les maîtres étaient les pairs du roi, et qui étaient
chargés à chaque vacance de le choisir. Les Grecs,
qui n'avaient pas livré de combats sérieux pour garder l'Italie,
conservèrent dans le Nord l'exarchat
de Ravenne et toute l'Italie méridionale, sauf le duché
de Bénévent. Rome et son territoire
réussirent à sauvegarder leur indépendance sous les
papes.
Alboïn périt à Vérone
en 573, assassiné par l'ordre de son épouse Rosemonde. Dans
l'ivresse d'un festin, il avait invité cette princesse à
boire dans une coupe faite avec le crâne de son père Cunimond.
Pour venger cet affront, elle chercha d'abord à exciter contre Alboïn
un noble lombard, Helmichilde, qui l'aimait : Helmichilde redoutant la
force d'Alboïn, elle se donna par surprise à un simple garde
appelé Péridée. Puis, menaçant de tout révéler
à Alboïn, elle l'introduisit de nuit dans la chambre du roi.
Alboïn fut massacré. Péridée eut les yeux crevés
à Constantinople. Helmichilde
fut empoisonné à Ravenne par
Rosamonde à qui il fit partager la coupe qu'elle lui avait donnée.
Alfieri, dans sa Rosamunda, et le poète
Fouqué, dans son Alboïn, on raconté ce tragique
événement. (H. Vast). |
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