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Aimoin,
moine et chroniqueur né à Villefranche de Lonchapt, en Périgord,
vers 960, mort après 1010. Aimoin, qu'il ne faut pas confondre avec
le précédent, appartenait à une famille considérable
alliée aux seigneurs d'Aubeterre en Saintonge .
Il fit de bonne heure profession de la vie monastique au monastère
de Fleury, aujourd'hui Saint-Benoît-sur-Loire. II y eut pour maître,
Abbon,
qui devint abbé de Fleury en 985, et pour condisciple, Gozlin, fils
naturel de Hugues Capet. En 1004, Aimoin accompagna
Abbon dans un voyage que celui-ci fit à la Réole et où
il fut tué dans une émeute qu'il voulait réprimer.
Abbon eut pour successeur sur le siège abbatial de Fleury le condisciple
d'Aimoin, Gozlin. Aimoin passa probablement le reste de sa vie au monastère
de Fleury-sur-Loire.
Le principal ouvrage
d'Aimoin est la compilation historique intitulée : Historia Francorum
ou
Libri
IV de gestis Francorum, dont du Breul a voulu autrefois, à tort,
faire l'oeuvre d'Aimoin, moine de Saint-Germain des Prés .
Elle a été composée avant 1004, date de la mort de
l'abbé Abbon, auquel elle est dédiée. Elle comprend
quatre livres et embrasse l'histoire de France depuis les origines jusqu'en
654. Elle est formée d'une série d'extraits de César,
d'Orose, de Grégoire
de Tours, de Frédégaire,
de Paul Diacre, des Gesta Francorum, des Gesta Dagoberti,
de différentes Vies de saints, etc. Le seul travail original
d'Aimoin a consisté à corriger la latinité des textes
qu'il transcrivait: il écrit, en effet, dans un style relativement
pur pour son époque. Quoique la réunion d'éléments
aussi disparates que ceux qui composent l'ouvrage d'Aimoin y rende nombreuses
les contradictions et les erreurs, cette compilation a joui d'une grande
vogue au Moyen âge .
Elle a servi de base aux Grandes chroniques de France ou de Saint-Denis .
La compilation d'Aimoin
a subi, peu de temps après avoir été faite, des vicissitudes
singulières, mais explicables par le rôle que jouèrent
les monastères au XIe siècle.
Elle reçut une première continuation, allant de 654 à
1015, qui a probablement été composée au monastère
de Saint-Pierre-Ie-Vif de Sens, mais par un religieux du monastère
de Fleury-sur-Loire, appelé à Sens, avec d'autres religieux
de différents monastères, par l'archevêque de cette
ville, Sévin. La compilation d'Aimoin, avec sa continuation, serait
ensuite allée au monastère de Saint-Germain des Prés ,
à Paris ,
grâce à la réunion de ce monastère et de celui
de Saint-Pierre-le-Vif de Sens sous le même abbé, Ingon. C'est
à Saint-Germain des Prés qu'elle aurait subi, vers la fin
du XIe siècle, un remaniement, peu
important d'ailleurs, qui consiste dans l'intercalation de diverses mentions
relatives à ce monastère. Enfin une dernière continuation,
assez courte, a été donnée à l'œuvre d'Aimoin
pour le XIIe siècle entre 1169 et
1174. La compilation d'Aimoin, avec les continuations, a été
éditée par Jacques du Breul, Aimoini Historia Francorum;
Paris, 1603, in-fol. Les additions propres à Aimoin ont été
publiées dans le recueil des Historiens des Gaules et de la France,
t. III,-XI et XII.
Aimoin est également
l'auteur d'une Vie d'Abbon, abbé de Fleury, assassiné
à la Réole en 1004. Cette vie a été écrite
au plus tard en 1005. Elle terminait une histoire des abbés de Fleury,
aujourd'hui perdue. Une édition complète de la Vie d'Abbon
a été donnée par Mabillon, Acta sanctorum ordinis
sancti Benedicti, siècle VI, première partie, et une
édition partielle dans le recueil des Historiens de France,
t. X.
Aimoin a encore composé
les livres II et III des Miracula Sancti Benedicti, dont le livre
premier avait été écrit au IXe
siècle par Adrevald, moine de Fleury. Les livres II et III sont
dédiés à Gozlin, qui devint abbé de Fleury
en 1004. Ils comprennent le récit des miracles opérés
de 887 à 1003, sur les reliques
de Saint-Benoît transférées
à Fleury. Les Miracles de saint Benoit ont été
édités par Mabillon, Acta Sanctorum ordinis sancti Benedicti,
siècle IV, deuxième partie; dans les Historiens de
France, t. IX et X; dans les Monumenta Germaniae, Scriptores,
lX (fragments).
(E.-D. Grand). |