En France, au XIII^e siècle, à ce nom d'acrobates on joignit ceux de sauteurs et de voltigeurs, par lesquels on caractérisait les hommes et les femmes qui se livraient sur la corde aux divers exercices d'équilibre; puis on en vint, pour les désigner avec une clarté absolue, à leur donner le nom de danseurs de corde, dont la précision ne laisse en effet rien à désirer. Aujourd'hui, on englobe et l'on confond sous ce même nom d'acrobates, avec les danseurs de corde ou funambules, les faiseurs de tours d'équilibres ou équilibristes, les gymnastes, les clowns, les hercules forains, les tapèzistes, en un mot tous ceux qui font preuve de force ou d'adresse, de courage et d'agilité, de quelque façon et par quelque procédé que ce soit, dans les exercices d'équilibre. (Arthur Pougin).