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Myrtile

Myrtilos ou Myrtile (personnage de la mythologie grecque). - Conducteur du char d'Oenomaüs; il était fils d'Hermès et de Cléobule, ou de Théobule, ou de Clytie, ou de la danaïde Phaétousa (Phaétuse), ou de Myrto. On le fait encore naître de Zeus et de Clymène. 

Pélops, désespérant de vaincre Oenomaüs  à la course dont la main d'Hippodamie était le prix, promit à Myrtile la moitié du royaume s'il voulait lui procurer la victoire. L'écuyer infidèle ôta les clous qui retenaient les roues du char de son maître sur les essieux, et Pélops triompha. 

D'autres traditions prétendent que ce fut Hippodamie elle-même qui corrompit Myrtile. Dans Pindare, il n'est pas question de la trahison de celui-ci, et Pélops remporte la victoire avec l'aide de Poséidon, qui lui avait fait présent de chevaux ailés. On voyait ces animaux représentés sur le coffre de Cypsélus. 

On dit encore qu'amoureux d'Hippodamie. Myrtile consentit à trahir son maître à condition que Pélops lui céderait la jeune fille pour une nuit.

Quoi qu'il en soit, Pélops, soit pour empêcher la découverte de sa ruse, soit pour ne pas payer la récompense promise et se débarrasser d'un amant importun, jeta Myrtile de son char dans la mer. 

Le malheureux cocher appela, en expirant, la vengeance des Erinyies sur les Pélopides (Atrides), et fut placé parmi les astres par son père. Ainsi, on a fait de Myrtile la constellation du Cocher.

 Son corps, poussé par les flots jusque chez les Phénéates en Arcadie, fut enseveli en ce lieu, où l'on institua une tête funèbre en son honneur. Pélops lui-même éleva un temple en l'honneur de sa victime à Élis.

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© Serge Jodra, 2004. - Reproduction interdite.