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Minerve.
- Déesse romaine d’origine étrusque
composant, avec Jupiter et Junon
la triade capitoline. Ses attribution étaient
proches de l’Athéna des Grecs avec laquelle
elle fut identifiée, quand le culte de cette dernière fut
introduit à Rome sous Numa Pompilius. Minerve est donc la divinité
la moins italique de la triade où elle figure avec Jupiter et Junon.
Le nom de Minerve
est généralement rattaché à la racine manas,
en grec menos, en latinmens.
C'est en Étrurie
que la déesse apparaît d'abord, sous les appellations de Menrva,
Menrfa, Meneruva, Menarva, qui fut peut-être une déesse de
la foudre.
La Minerve romaine
est très spécialement la protectrice du commerce et de l'industrie
et aussi des écoles. Ce n'est qu'assez tardivement qu'elle a pris
le caractère d'une divinité guerrière.
Le culte de Minerve,
d'après la tradition romaine, serait originaire de Faléries.
Quand les Romains prirent cette ville (241),
ils emportèrent Minerve et lui bâtirent un temple au pied
du mont Coelius, en lui donnant le nom de Minerva capta. Cependant il y
avait déjà à Rome, sur
l'Aventin, un temple consacré à Minerve. De toutes manières,
ce culte n'était pas ancien dans la Sabine
et dans le Latium.
Minerve était
fêtée
aux Minervales ou Quinquatries, qui
duraient cinq jours à l'équinoxe de printemps. Elle y était
associée à Mars.
Cette déesse
était honorée dans tout l'Empire
et recevait plus particulièrement les hommages des corporations
d'artisans, des joueurs de flûte, des médecins, etc.
Il n'y a pas de figure
purement romaine de Minerve. Toutes s'inspirent de la représentation
de d'Athéna. Les Etrusques l'ont
représentée ailée, tenant une chouette sur la main.
Cet oiseau, on s'en souvient, était consacré à Athéna.
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